Ambos son muy importantes. Un ser humano no puede vivir una vida plena sin sentirse personalmente seguro, y también disfrutar de una garantía de libertad de expresión para poder leer, escribir, mirar y escuchar lo que le plazca.
La libertad de expresión es esencial para preservar la seguridad personal. Necesitamos denunciantes en el gobierno y las empresas que nos informen cuándo se pone en riesgo nuestro bienestar. Necesitamos libertad de expresión para dar nuestra opinión sobre cómo se gastan los ingresos fiscales para garantizar que la vigilancia sea adecuada y que se cumplan las normas de seguridad.
Y el corolario: la seguridad personal es esencial para disfrutar plenamente de la libertad de expresión. Es poco probable que se sienta capaz de expresarse plenamente en asuntos de política, religión o sociedad si aquellos con quienes no está de acuerdo con usted amenazan con violencia. Un estado que afirma garantizar la libertad de expresión debe proteger a los manifestantes políticos, por ejemplo, y garantizar que cualquier persona que cometa violencia debido a un insulto religioso percibido sea llevado ante la justicia (desafortunadamente, hay muchos estados que usan el riesgo de desorden público como una razón censurar, incluso yendo tan lejos como para detener a los disidentes ‘por su propia seguridad’).
Por supuesto, hay momentos en que los derechos a la libertad de expresión y la seguridad de las personas entran en conflicto. Si alguien pronunciara un discurso que incitara a la violencia, sería legítimo que el estado interviniera. De hecho, la incitación directa es donde la mayoría de los defensores de la libertad de expresión admiten que son necesarias algunas restricciones en el discurso. En estos casos, la seguridad personal triunfa sobre la libertad de expresión .
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Habrá otras ocasiones donde la libertad de expresión y la seguridad entren en conflicto, donde la libertad de expresión prevalezca. Por ejemplo, mi propia organización English PEN intervino en el caso de la Corte Suprema del Reino Unido Rhodes vs OPO. En ese caso, se solicitó una orden judicial en una memoria sobre la base de que causaría una profunda angustia psicológica al hijo del autor. La Corte Suprema del Reino Unido dictaminó que incluso si eso fuera así, el libro debería publicarse de todos modos. Las personas deberían poder hablar y escribir sobre su propia vida, incluso si es angustiante para los demás. La libertad de expresión triunfa sobre la seguridad .
Gran parte del debate actual sobre la libertad de expresión en las universidades se presenta como una tensión entre la libertad de expresión y la seguridad, y la gente argumenta que los “espacios seguros”, donde no se permite que se expresen ciertos puntos de vista, es un freno legítimo a la libertad de expresión; o que los “espacios seguros” son una forma políticamente correcta de cerrar el diálogo y la disidencia. Personalmente, creo que la responsabilidad recae en aquellos que desean cerrar el discurso y promulgar políticas de No Platform que muestran un vínculo directo entre las palabras de un orador y la consiguiente violencia.
Pero también creo que los ‘espacios seguros’, concebidos adecuadamente, en realidad pueden proteger y expandir la libertad de expresión (describí por qué en este discurso en el Festival de Política y Relaciones Internacionales de Leeds Beckett).
La seguridad y el habla pueden y deben reforzarse mutuamente.