Gramática … La pregunta “qué define un idioma” es ambigua. Inmediatamente obtengo dos interpretaciones distintas, pero afortunadamente la respuesta que di funciona para ambas lecturas. La pregunta podría ser “qué hace que un idioma sea diferente de otro”, o podría preguntarse, “cuáles son las características que separan el lenguaje de otras formas de comunicación, como la comunicación animal”.
Curiosamente, las respuestas anteriores a la pregunta no mencionaron la gramática. Creo que es importante tener en cuenta que en el lenguaje hay conjuntos semi-distintos de unidades que se tratan de manera diferente, a saber, elementos léxicos, como adjetivos, adverbios, sustantivos y verbos, y elementos gramaticales, como preposiciones, postposiciones, clíticos y afijos Digo semi-distinto porque hay una línea de estudio fascinante llamada Grammaticization, Grammaticalization de ortografía británica, que analiza específicamente cómo los elementos léxicos pueden convertirse en elementos gramaticales a través del uso persistente a lo largo del tiempo.
Sin embargo, volviendo a la pregunta original, veamos la segunda interpretación que di arriba. Además, con la respuesta que dio Ashley Timms, una distinción clave entre Pidgin y criollos es la gramática, los hablantes de pidgins no comparten una gramática, los hablantes de criollos sí. El punto sobre pidgins es que los hablantes tomarán prestada la gramática de sus lenguas nativas en un intento de ser entendidos. Si bien el otro interlocutor puede comprender los elementos léxicos, tendrán una gramática diferente de su idioma nativo.
Sin embargo, a través del uso y con el tiempo, a medida que continúan comunicándose, pueden negociar lentamente una nueva gramática que es una combinación de las diversas aportaciones del L1 de los hablantes involucrados. A medida que esa gramática se convierte en una parte útil del lenguaje distinta de los elementos léxicos que simplemente connotan algún significado, surge un criollo. Ciertamente, a medida que el criollo se adopte como L1 para los niños nacidos en ese entorno lingüístico, las distinciones entre gramatical y léxico se fortalecerán. Y estoy de acuerdo con la descripción de Ashley Timms de cuando un criollo se convierte en un idioma en sí mismo, la estandarización es el contexto crítico necesario.
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Finalmente, para responder a la primera interpretación que planteé, es decir, cuáles son las distinciones significativas entre dos idiomas que justifican etiquetarlos como idiomas diferentes. Nuevamente, puedo apelar a Ashley Timms, quien deletreó (deletreó) la palabra ‘estandarización’ con una ‘s’ en lugar de mi elección de una ‘z’. Como hablante nativo de americano, prefiero el z, mientras que Ashley prefiere el s ya que es británica. A pesar de que tenemos muchas diferencias en la ortografía y la elección de palabras, tanto estadounidenses como británicos utilizan en gran medida la misma gramática. Es decir, nuestro acuerdo verbal, nuestros sustantivos plurales y genitivos, nuestras preposiciones, nuestras estrategias de complementación, etc., se basan en el mismo conjunto de distinciones gramaticales que tenemos en inglés.
Sin embargo, a pesar de que el inglés puede compartir algo así como el 40% del vocabulario del francés, debido a la invasión normanda de 1066, no querríamos pensar en ellos como el mismo idioma porque la gramática del inglés y el francés son muy diferentes. Por ejemplo, el modo subjuntivo es mucho más vibrante en francés que en inglés, mientras que aunque el francés parece tener algo similar al tiempo presente perfecto en inglés, su uso no es similar en absoluto.
Guau. Esta fue una respuesta mucho más larga de lo que pensé que sería. A partir de ahora, comenzaré cada respuesta que dé, “¡Alice, no me hagas comenzar!” Me estoy deteniendo ahora.