¿Las personas tienen libertad de expresión contra el monarca antes de 1688?

Si y no.

En la época medieval, el estado carecía de la capacidad de monitorear las comunicaciones y carecía de interés a menos que el crítico estuviera en condiciones de causar problemas reales. Cuando los libros tenían que ser laboriosamente escritos a mano, las cartas debían ser movidas por mensajeros individuales y la mayoría de las turbas de campesinos descontentos podían ser abatidos por las tropas reales, la única vez que valía la pena prestar atención era cuando un noble importante hablaba mal. monarca a sus espaldas y en realidad fomentando la rebelión.

Pero en el Parlamento se podía criticar públicamente al rey y salirse con la suya, al menos después de 1399. En 1397, Thomas Haxey pronunció un discurso en el parlamento criticando el despilfarro de Ricardo II y Richard lo juzgó con éxito por traición. Esto fue revertido por el sucesor de Richard, Enrique IV. Henry quería parecer más magnánimo que el tipo que acababa de derrocar, y además estaba totalmente de acuerdo con Haxey, Richard era un despilfarro, que era una de las razones por las que había dado su golpe de estado.

Después de que las quejas se emitieran abiertamente en el parlamento, le hizo saber a Henry lo que el público realmente pensaba, la revuelta de los campesinos de 1381 fue un par de décadas antes, pero lo suficientemente fresca en la memoria para que la gente no quiera repetir. La libertad de expresión en el parlamento era un antídoto útil para el posible aislamiento del monarca detrás de una pantalla de cortesanos, Ricardo II se había rodeado de una tripulación de hombres que no se había dado cuenta de que la nobleza lo quería fuera, y mucho menos el campesinado.

Enrique VII presentó el tribunal de la Cámara Estelar, inicialmente para garantizar que los nobles superiores que pudieran sobrepasar a un tribunal inferior se enfrentaran a la justicia, pero sus amplios poderes rápidamente lo convirtieron en un instrumento de opresión, incluida la ‘sedición’, es decir, cualquier discurso o material impreso al que el monarca se opusiera .

Cuando las imprentas se hicieron comunes, la monarquía las autorizó a controlar la producción. Esto se rompió en el reinado de Carlos I con muchos dispuestos a violar la ley para poner sus opiniones mordaces de su ‘Regla personal’ ante el público, con John Lilburne convirtiéndose en un famoso ‘mártir’ por desafiar a sus censores. El Parlamento Largo abolió la concesión de licencias a las prensas cuando la Guerra Civil inglesa se calentó y una gran cantidad de hojas de noticias y panfletos políticos, tanto a favor como en contra de los realistas, salieron a la calle en una guerra de propaganda. Cuando el Parlamento restableció las licencias (gran parte del material, especialmente de los niveladores como Lilburne, fue tan crítico con ellos como con el Rey) John Milton escribió su gran defensa de la libertad de expresión ‘Aeropagitica’.

Carlos II se hizo cargo de los acuerdos de licencia cuando regresó al trono en 1660, pero la delicadeza de su posición y el recuerdo de la guerra civil relativamente reciente le impidió ser demasiado pesado sobre la censura, y ya no tuvo que recurrir a la Cámara Estelar. para enjuiciar de manera confiable tales casos a su favor.