STEPHEN HAWKING FIRST conoció a Gordon Moore, cofundador de Intel, en una conferencia en 1997. Moore notó que la computadora de Hawking, que solía comunicarse, tenía un procesador AMD y le preguntó si prefería una “computadora real” con un Microprocesador Intel. Intel ha estado proporcionando a Hawking PC personalizadas y soporte técnico desde entonces, reemplazando su computadora cada dos años.
(Lo anterior es el párrafo inicial de un artículo en wired.com)
El sintetizador de voz de Hawking es un procesador de palabras predictivo especialmente desarrollado para él por un equipo de cinco ingenieros de Intel. Las soluciones que el equipo ha desarrollado a lo largo de los años han tenido que adaptarse a los requisitos particulares que Hawking tiene, entre otras cosas, que es un hombre mayor que no se adapta fácilmente al uso de parte de la tecnología y que ha mantenido durante mucho tiempo preferencias para algunas de las características de los sistemas anteriores que utilizó.
La limitación más severa es que su interfaz consiste en el equivalente de un teclado de una sola tecla , que activa al tensar un músculo de su mejilla. El sistema informático escanea a través de una lista de personajes y opciones y Hawking tensa el músculo de la mejilla para seleccionar el personaje o la operación que se está escaneando actualmente. ¡Uno solo puede imaginar la paciencia que requiere esta práctica!
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A medida que se deletrean las palabras, el sistema comienza a predecir cuál podría ser la siguiente palabra. Como se trata de Stephen Hawking, si deletrea “el”, el sistema predice “negro” como la siguiente palabra. Si se selecciona “negro” como correcto (en lugar de que él lo ignore y comience a escribir una palabra diferente), entonces el sistema selecciona “agujero” como la palabra después de eso.
Aquí hay una foto que muestra el sensor de los músculos de las mejillas que se adjunta al marco de sus gafas. Naturalmente, movimientos como la masticación provocarán respuestas aleatorias.
El equipo de Intel ha probado otras interfaces en un intento de procesar una gama más amplia de entradas. Por ejemplo, movimiento ocular y seguimiento. Desafortunadamente, los párpados de Hawking se caen con demasiada frecuencia para que tal interfaz funcione prácticamente.
Para la historia de cómo el sistema y el software han estado en desarrollo regular, aquí hay un artículo muy interesante de la revista Wired: Cómo Intel le dio voz a Stephen Hawking
