Es posible que la historia de Ulster, Irlanda y Gran Bretaña no haya sido muy diferente. Existe el mito de que el Ulster socioeconómicamente fue cambiado dramáticamente por las plantaciones. El mito es que Ulster era un páramo lleno de solo unos pocos salvajes medio muertos de hambre antes de la plantación. Esta narrativa es el resultado de una serie de descripciones del Ulster del siglo XVI, escritas por aventureros ingleses y destinadas al consumo en la corte. La intención de estos relatos propagandísticos era doble. En primer lugar, explicaron los fracasos de las campañas militares inglesas (los bosques son demasiado gruesos), en segundo lugar, formaron un texto justificativo para la apropiación de las tierras de los señores gaélicos por nuevos propietarios ingleses y escoceses. En realidad, Ulster era un asentamiento y productivo antes de la Plantación. La demografía por sí sola implica esto por el tamaño de los ejércitos y el nivel de equipo presentado por el conde de Tyrone, Hugh O’Neill. No se puede luchar una campaña completa contra la corona durante 9 años sin una base económica bastante grande. Las cartas privadas de los mismos soldados y aventureros ingleses que le contaban a la corte el terrible estado del Ulster también, en sus cartas privadas , cuentan una historia diferente de un Ulster de pastos exuberantes, tierras de cultivo abundantes y pesquerías productivas.
Durante la mayor parte del siglo XVI, la Corona había aplicado una política de rendición y nueva concesión, donde los señores gaélicos recibían títulos de estilo inglés en sus tierras a cambio de promesas de lealtad. La mayoría de los señores gaélicos en Ulster eventualmente hicieron uso de este esquema, incluido Hugh O’Neill, ex Rey de Ulster, ahora conde de Tyrone. Era un europeo sofisticado, popular en la corte, veterano de las guerras europeas y protestante. Desafortunadamente, a pesar de su indudable lealtad a la corona, fue debilitado por los administradores reales en Irlanda. Fue presionado a una posición donde estaba a punto de perder su tierra por motivos espurios, se declaró católico, se rebeló y pidió ayuda a la España católica. Entonces comenzaron nueve años de guerra, que casi perdieron Irlanda ante la Corona Británica, y en la que las fuerzas de O’Neill ganaron muchas batallas campales, no solo emboscadas, contra las tropas inglesas.
La eventual derrota de los señores del Ulster y su posterior vuelo a Europa (el Vuelo de los Condes) dejaron a Ulster libre para ser plantado por los funerarios ingleses y escoceses.
¿Qué pasaría si los señores del Ulster no hubieran sido presionados a la revuelta y la guerra y las plantaciones posteriores nunca hubieran ocurrido? Es probable que Ulster hubiera seguido siendo próspero, leal y cada vez más (nativo) protestante. A finales del siglo XVII se habría parecido a las Tierras Altas de Escocia, pero con mejores tierras. Los O’Neills probablemente habrían jugado un papel similar al de los Campbell. Gaelic Ireland y Gaelic Scotland son realmente el mismo país de todos modos (como Jervis Fitzroy ya ha aludido), los O’Neills y Campbells están estrechamente relacionados por matrimonio, y es posible que este eje escocés-irlandés se haya vuelto más importante. Donde la historia podría haber cambiado fue a finales del período Stuart, Gaelic Ulster apoyando a James II, aunque si muchos Ulstermen se hubieran convertido en protestantes, las cosas podrían haber funcionado de manera diferente, aunque el apego en esta era del Gaeldom a la dinastía Stuart fue fuerte y cruzó las barreras religiosas , posiblemente un reflejo de los orígenes lejanos irlandeses de los Stuarts.
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