Un proyectil de 1000 kg que impacta la superficie a una velocidad de 7 km / s tendría aproximadamente 25 GJ de energía cinética, un poco más de cinco toneladas de TNT equivalente. Eso no es particularmente alto en comparación con las bombas convencionales existentes, y no se parece en nada al rendimiento de incluso una pequeña bomba nuclear.
Los proyectiles más grandes y rápidos harían más daño, pero también serían mucho más difíciles de manejar. Primero, necesitarías obtener un proyectil y llevarlo al cañón de riel, y actualmente la única forma de hacerlo es lanzarlo desde la Tierra con un cohete. Eso es increíblemente caro. En segundo lugar, después de disparar, debe eliminar de alguna manera el retroceso para evitar que el cañón de riel cambie drásticamente su órbita, y cuanto más impulso tenga el proyectil, mayores serán los cohetes necesarios para lidiar con esto. El combustible para estos también necesita ser lanzado desde la Tierra.
En resumen, la relación costo-daño de un cañón orbital es absolutamente terrible en comparación con el armamento existente, incluso dejando de lado los gastos de desarrollo. Esto, combinado con el hecho de que es completamente ilegal, significa que no hay razón para que ningún país considere seriamente la posibilidad de construir uno.
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