Los mogoles tenían una armada fuerte.
Los mogoles no declinaron debido a la fuerza relativa de su armada frente a los británicos. La primera y única vez que las armadas importaron en una guerra entre los británicos y los mogoles fue durante la Guerra del Niño (1686-90), que terminó cuando los funcionarios de la Compañía Británica tuvieron que disculparse y postrarse ante el emperador mogol Aurangzeb. El mogol habría expulsado a la compañía por completo en ese momento si no hubiera temido una alianza británico-maratha.
La próxima vez que los británicos se enfrentaron a los mogoles fue más de 67 años después, cuando pelearon contra Siraj-ud-Dowla, un gobernador mogol o Nawab en 1757. Esta fue una batalla completamente terrestre. El imperio mogol fue en gran parte solo de nombre. Los gobernadores eran en su mayoría independientes, los emperadores en su mayoría incompetentes y Delhi ya había sido destruida por Nadir Shah unos 20 años antes. Todavía el emperador en ese momento no era un completo imbécil. Reconoció la amenaza británica, volvió a reunir la alianza que había luchado con Abdali para derrotar a un ejército masivo de Maratha en Panipat solo 3 años antes, y se enfrentó a los británicos en Buxar en 1765. Esta batalla redujo de manera concluyente el imperio mogol en India a un mito, aunque uno que se mantuvo vivo durante casi otro siglo.
Akbar estableció la Armada Mughal en el siglo XVI con dos alas principales: una en Gujarat en la costa este y la otra en Bengala en la costa oeste. Esta armada se estableció en un contexto de dominación portuguesa del comercio exterior establecida a principios del siglo XVI, incluso antes de que se formara el imperio mogol. Los portugueses aprovecharon sus puntos fuertes: dominaron los mares y se quedaron en sus fortalezas costeras, que fácilmente podían reabastecer, pero eran costosos para los poderes terrestres. Esto les dio a los mogoles muy poca influencia contra ellos, hasta que llegaron los holandeses e ingleses. Shah Jahan se alió con los británicos para derrotar a los portugueses en el mar. Tenía más influencia sobre los británicos, ya que comerciaban mucho más tierra adentro y necesitaban su protección.
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Ahora, en el camino, los mogoles construyeron una armada formidable. En repetidas ocasiones lucharon contra los sultanes de Deccan y los Marathas en el mar. En el este, lideraron una campaña enorme y exitosa contra los piratas de Arakan. Pero todo se centró en los barcos que podían viajar por vías navegables interiores o costeras. Nunca construyeron los barcos que pudieran ir contra los europeos. Esto no fue por falta de capacidad. Los mogoles eran lo suficientemente ricos como para que simplemente pudieran comprar tales barcos de las potencias europeas en competencia y, finalmente, al dominar los cánones y rifles, dominar la producción local de tales barcos. No lo hicieron porque el gasto no justificaba el beneficio. No había una gran necesidad de controlar el comercio exterior porque tenían un gran imperio interior. Gran Bretaña, Países Bajos, Francia y Portugal eran islas virtuales. Sus fronteras terrestres no permitieron que se ampliara mucho el alcance y el mar era su única opción.