Si los humanos fuéramos acuáticos, seríamos nadadores muy lentos, con los dedos de las manos y los pies sin tela, por lo que comeríamos a muchos más si alguna vez nos aventuramos solos. Las comunidades humanas tenderían a vivir en grietas y fisuras a lo largo del fondo del océano, aventurándose solo para poner trampas para otros peces y para recolectar los peces que capturamos. La ropa se desarrollaría como un método de camuflaje y como una forma de protegernos de los dientes y las aletas afiladas.
No tendríamos lenguaje hablado, pero podríamos comunicarnos muy bien con alguna forma de lenguaje de señas. Y aunque no habría canción en la cultura humana, compondríamos poemas e historias que contaran historias de escapes desesperados e ingenio. Todos nuestros hijos crecerían anhelando enfrentarse a un tiburón u otro depredador. Y a todos los niños se les enseñaría a temer al calamar y al pulpo.
Los respiraderos calientes se convertirían en el comienzo de la agricultura para nosotros, y cuidaríamos cuidadosamente los moluscos, crustáceos, peces y gusanos que vivían allí. Cuando un respiradero se enfriaba, la evidencia de las aplicaciones y herramientas de la agricultura humana quedaría desierta, como el coral muerto, a medida que avanzábamos hacia el siguiente respiradero activo.
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Nuestra primera exploración de electricidad implicaría cosecharla de los organismos vivos que la utilizan como defensa en el océano. La primera batería sería una red cerrada de anguilas eléctricas, rayas y bagres, combinando su energía para hacer girar una turbina grande. El primer arma humana a gran escala sería el vórtice objetivo generado por esta turbina.
Con el tiempo desarrollaríamos trajes que pudieran retener el agua del océano, con tubos largos para mantener el agua continuamente actualizada. En estos, enviaríamos a nuestros aviones aéreos más fuertes sobre la superficie del océano para explorar la tierra. El peso de estos trajes, nuestra falta de un idioma hablado y las limitaciones de nuestros tubos, mantendrían estos viajes muy cortos y muy peligrosos. Pero con el tiempo aprenderíamos mucho sobre las regiones costeras del océano y desarrollaríamos un lenguaje escrito que podría transmitirse eléctricamente entre el traje y las estaciones de investigación a continuación. Catalogaríamos los extraños comederos y plantas que habitaban sobre el agua, y teorizaríamos una región potencialmente infinita arriba, a través de la cual podrían nadar vastas escuelas de otras criaturas.
Desarrollaríamos un buen gusto por la carne de los animales terrestres y las aves, y aprenderíamos a engañarlos para que se acercaran lo suficiente al agua como para que podamos agarrarlos y llevarlos a nuestro festín. También desarrollaríamos largas y delgadas hebras de fibra que arrojaríamos al mundo de arriba, sostenidas por encima de la superficie con vejigas de hidrógeno extraídas del agua. En estos colocaríamos anzuelos que se retorcieran con cebo vivo, y derribaríamos cualquier criatura voladora que se tragara estos dispositivos. Este se convertiría en uno de nuestros grandes pasatiempos humanos que les enseñaríamos a nuestros jóvenes, y nos enorgulleceríamos del tamaño y la variedad de las aves que capturamos.
Eventualmente, extenderíamos el océano hacia el interior, cavando trincheras a través de muchas millas de rocas y tierra, para llegar al interior de la tierra, descubriendo y catalogando más de sus secretos. Y a medida que la tecnología requerida para mantener nuestra piel húmeda y proporcionarnos un agua para respirar adecuada mejoró, más y más de nosotros nos aventuraríamos por nuestra cuenta, caminando por la tierra y permaneciendo más tiempo antes de regresar a la seguridad del océano.
Enviamos supermersibles con grandes vejigas de hidrógeno, lo suficiente como para levantar una pequeña tripulación humana en una cámara de agua por encima del océano y por el aire. Pronto también incluiríamos hélices de anguila para controlar la dirección del barco; y de esta manera aprenderíamos mucho sobre la tierra que no conocíamos antes.
Entonces, un día, una tripulación humana llegaría al límite de la atmósfera del planeta y descubriría una serie de estrellas allí. Evidencia, tal vez, de un océano aún más vasto más allá de los mares de aire que habíamos explorado; y también, quizás, de los depredadores luminiscentes que habitaban allí. Procederíamos con precaución.
