Fui seleccionado por nuestros alumnos de último año para dar el discurso de graduación en junio de 2014. A continuación se muestra el discurso que pronuncié.
Mi primer automóvil fue un Mustang ’67 con un motor de 396 pulgadas cúbicas y 407 caballos de fuerza. Asientos de cubo verde lima, cuero negro, palas laterales y un sistema de escape ruidoso y gutural. Retumbó cuando me detuve en un semáforo. Ese auto era hermoso. ME ENCANTÓ ese auto, y aunque no era un auto de carreras de Fórmula 1, realmente podía moverse. Eso fue rápido. Tuvo una aceleración increíble. Y yo, una mujer madura de 20 años, podría vencer a cualquier adolescente que se atreviera a desafiarme en las carreteras secundarias de Texas, donde a nadie le importaba lo rápido que conducía.
A los 20 años, soñaba con ser piloto de carreras. Fórmula uno, autos stock: todo parecía tan emocionante. Todo lo que tenía que hacer era conducir rápido, lo que todavía me encanta, tratar de no matarme y ganar. Bueno, la vida intervino, y caí en el clásico cliché de maestro de matemáticas / ciencias convertido en piloto de carreras, y aquí estoy, hablando con usted, la clase de 2014, sobre los sueños.
Comencé en SA hace cuatro años con usted, enseñé a dos tercios de los estudiantes en su clase y, por lo tanto, se siente apropiado que salgamos de SA juntos: se está graduando y me estoy retirando. Es un momento triste y feliz para mí, ya que estoy seguro de que es para ti, y ambos nos vamos a nuevas aventuras. Me siento honrado de hablar con usted en su graduación.
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A menudo escuchas consejos para graduandos que te dicen que sigas tu sueño. Pero tengo problemas con ese consejo. ¿Qué es exactamente un sueño? ¿Puedes tener solo uno? ¿Cómo lo sigues? ¿Qué pasa si no puedes llegar allí? ¿Y qué pasa cuando lo haces?
En 2011, Stephen Colbert habló con la clase de graduados de la Universidad Northwestern y les dijo: “Afortunadamente, los sueños pueden cambiar. Si todos nos hubiéramos quedado con nuestro primer sueño, el mundo estaría invadido de vaqueros y princesas. Entonces, sea cual sea su sueño en este momento, si no lo logra, no ha fallado y no es un perdedor ”.
Voy a hablar con usted acerca de averiguar cuál es su sueño y luego qué hacer con él. Creo que estoy planeando enseñarte, ya que eso es lo que he hecho durante los últimos 40 años.
Recuerdo la primera vez que alguien me preguntó acerca de tener un sueño. Tenía 8 años y una de las amigas de mi madre estaba de visita. Entró en la habitación donde estaba leyendo un libro y preguntó las cosas normales que los adultos les preguntan a los niños pequeños mientras intentan conversar. ¿Cómo es la escuela? ¿Que estas aprendiendo? ¿Qué estás leyendo ahora mismo? El libro que tenía en mi mano estaba ambientado en la Edad Media e involucraba a una princesa que quería crecer para convertirse en la reina que gobernaba su país. Cuando le conté un poco a la amiga de mi madre sobre la historia, me preguntó si tenía alguna. Sueños míos. Le respondí que me gustaría llegar a ser alto y sauce, como la princesa de la historia, y vivir en la Edad Media.
Mi madre nació en Filadelfia, en 1916. Nunca tuvo un hueso romántico en su cuerpo. Me miró y respondió: “Primero, no tenían baños durante la Edad Media. En segundo lugar, vienes de una larga línea de judíos de Europa del Este cortos y fornidos “. Aquí hizo una pausa para un efecto particularmente poco romántico, “nunca vas a ser alto y sauce”.
Incluso a una edad temprana, reconocí la falta de inodoros y tuberías internas como un factor decisivo. Entonces, en ese momento, aprendí que los sueños pueden cambiar o pueden tener que cambiar.
Más tarde, pensé en convertirme en baterista de una banda de rock, pero, Miss Reality aquí, me di cuenta de que esto no tendría un estilo de vida en el que pudiera encajar cómodamente. Demasiado humo, demasiados equipos pesados, demasiados chalecos de cuero: ¡eran finales de los años sesenta!}, Demasiadas cosas que no me permitían. Pero cuando escucho música realmente buena, especialmente alguien como John Bonham en la batería de When The Levee Breaks de Led Zeppelin. Todavía sueño un poco.
Nunca tuve el sueño de ser maestra. Nunca. Como amo la ciencia y descubrir cómo funcionan las cosas y por qué suceden las cosas, planeé estudiar química en la universidad, obtener mi título de posgrado y luego investigar en un laboratorio. ¿Entonces qué pasó? La vida paso. Hay un proverbio yiddish, ” Man tracht und Gott lacht “. El hombre planea y Dios se ríe. Aparentemente, hice reír a Dios un poco.
Un día, muy temprano en septiembre de 1974, una amiga de una amiga llamó y me dijo que la maestra de química de su escuela, una escuela secundaria para niñas pequeñas e independientes, había tenido una emergencia médica repentina y tuvo que dejar de trabajar. ¿Podría tomar su lugar? La escuela sabía que no había enseñado antes, pero tenía una sólida formación en química y estaban desesperados. Era solo la segunda semana de clases y necesitaban un maestro. Tenga en cuenta que me llamaron porque estaban desesperados. Estaba a partes iguales realmente emocionado, nervioso y totalmente insultado.
Nunca había considerado enseñar. Tenía dos hijos pequeños, uno en el jardín de infantes y otro en casa, y recién había comenzado a pensar en volver al trabajo. Pero la enseñanza? No se me había pasado por la mente. ¿Por qué dejar que mis hijos vayan a trabajar con los hijos de algunos extraños ? No va a pasar.
Al principio dije que no. La mujer me suplicó. Me preguntó si al menos entraría a hablar con el director de la escuela. Debo haber estado intrigado porque fui a hablar con el director de la escuela y él pudo convencerme para que aceptara el trabajo. He estado enseñando o trabajando en la enseñanza todos los días desde entonces.
Aunque enseñar no fue lo que me propuse hacer, se ha convertido en un sueño hecho realidad. Lo hice así.
Entonces, ¿cómo se convirtió la enseñanza en mi sueño? Primero tuve que reconocer que había encontrado el trabajo soñado para mí. Me resistí a eso por un tiempo. Había planeado enseñar solo durante unos años. Luego, la carrera de Fórmula Uno. Pero con el tiempo, me di cuenta de que me encantaba enseñar. Me encantó trabajar con estudiantes, aprender de ellos y de mis colegas. Me encantó (y aún lo hago) hablar de matemáticas y ciencias. En resumen, me di cuenta de que lo estaba pasando muy bien. Siempre pensé que era un poco raro cuando la gente decía que amaba su trabajo, pero para mí, durante los últimos 40 años, ha sido cierto.
¿Qué sucede cuando te das cuenta de que es posible que hayas encontrado tu sueño?
Necesitas trabajar en eso.
Thomas Edison, un inventor y soñador a quien admiro mucho, dijo una vez: “Genio es 1% de inspiración y 99% de transpiración”. Ciertamente no estoy diciendo que soy un genio, pero la parte de transpiración del 99% tiene sentido para mí.
No acabo de caer en ese primer trabajo docente y convertirme en un buen maestro. Francamente, cuando pienso en esos primeros años, me horrorizo un poco cuando me doy cuenta de lo que no sabía sobre la enseñanza. Me gusta pensar ahora que en cada año, en cada clase, aprendí de mis alumnos cómo ser un mejor maestro. Tenía que escuchar a mis alumnos y luego averiguar qué funcionaba mejor para ellos.
Verás, hay una diferencia entre tener un sueño y realizarlo. Para que un sueño se haga realidad, tendrá que hacer el esfuerzo de poseerlo. Hace unos meses escuché a un jugador de los Golden State Warriors justo después de que el equipo ganó el sexto juego en los playoffs, y dijo que el equipo no se iba a relajar solo porque llegaron a un séptimo juego, que necesitaban trabajar en el baloncesto todos los días para mantenerse en forma y ganar.
Es lo mismo en la vida. Sea lo que sea que sueñes hacer, no sucederá de la manera que quieras a menos que te esfuerces, trabajes duro y sigas adelante.
Es algo así como aprender a resolver un problema matemático (no pensaste que podrías evitar que hablara de matemática o ciencias, ¿verdad?), Crees que no sabes cómo hacerlo, piensas no tiene sentido, intentas varios problemas, te sientes frustrado, te convences de que es una pregunta sin sentido y, ¡oye! ¡Nunca voy a usar esto en el mundo real, de todos modos! Y luego, de repente, funciona. ¡Tú entiendes! Pero si no hubiera seguido tratando de resolver ese tipo de problema en particular, no habría aprendido cómo hacerlo.
Todo bien. He estado hablando de lo que haces cuando encuentras tu sueño. ¿Qué pasa si no lo encuentras? ¿O qué sucede si no puedes o no puedes alcanzar el nivel que querías? Stephen Colbert dice que no has fallado. Y él tiene razón.
No me convertí en investigador en un laboratorio de química. ¿Me considero que he fallado? Absolutamente no. Encontré otro sueño y reconozco que he tenido una carrera maravillosa, una que realmente he amado.
Puedes tener varios sueños simultáneamente. Además de convertirme en una mejor maestra cada año, otro objetivo que he tenido ha sido alentar a más niñas a tomar clases avanzadas de matemáticas y ciencias. Cuando enseñé en mi primera escuela, la escuela de chicas que me contrató porque estaban desesperadas, descubrí que las únicas clases de ciencias que ofrecían eran biología, química y biología AP. Durante mi segundo año allí le sugerí al director de la escuela que incluyéramos un curso de física. Estaba algo desconcertado. “¿Estás seguro?” tartamudeó. “¿Las chicas quieren estudiar física?”
¿Puedes imaginar? De acuerdo, esta era la era de los botones y sin cinturones de seguridad en los automóviles. Pero aún así … Bueno, lo enderecé, comencé a enseñar la clase y fue muy exitoso. Al menos la mitad de los alumnos de último año de la escuela tomaron el curso.
Diez años después comencé a enseñar en un internado a las afueras de Boston. Mi primera tarea de enseñanza incluyó dos clases de química avanzada y dos clases de física avanzada. Yo era la única mujer que enseñaba química y física. El número de niñas en las clases avanzadas fue pésimo, solo alrededor del 20% en general. Cuando pregunté acerca de la situación, uno de los maestros de química senior (y tengo que reír cuando digo “senior”, probablemente era más joven que ahora) me dijo que la Química y Física Avanzada eran demasiado difíciles para las niñas. OKAY. Lo enderecé con el departamento. También tuve que subir al director de la escuela. En cuatro años, el porcentaje de niñas en estas clases aumentó a alrededor del 50%, y nunca cayó por debajo de ese nivel. Este fue un logro que me hace sentir muy satisfecho conmigo mismo.
Stephen Colbert finalizó su declaración sobre no ser un perdedor si cambia su sueño diciendo: “pero igual de importante: si logra su sueño, no es un ganador”.
¿Qué significaría ganar? ¿Que has ganado mucho dinero? ¿Que tienes un millón de seguidores en Twitter? ¿Eres un reconocido pintor, poeta o científico? Quizás. Ciertamente habrías logrado algo. Pero no eres un ganador, porque una vez que hayas cumplido tu sueño, es hora de encontrar otro.
Mis dos hijos se mudaron a California desde Boston en 1999. A menudo sugirieron que mi esposo y yo nos mudáramos aquí, y siempre dudamos. Tenía muchas ganas, de hecho, se convirtió en otro sueño nuevo para mí. Pero no pudimos lograrlo. Era arriesgado y siempre parecía haber obstáculos: necesitaríamos trabajo, la recesión habría dificultado la venta de nuestra casa, el resto de mi familia está en el este, y así sucesivamente. Bueno, finalmente se convirtió en el momento de aprovechar el día, decir el diablo con los riesgos, y simplemente hacerlo. Ahora mi esposo y yo estamos molestos con nosotros mismos porque no nos mudamos aquí antes. Sonoma Academy es la mejor escuela en la que he enseñado (y he trabajado en varias): es maravilloso trabajar con los estudiantes, mis colegas, los líderes escolares y los padres. Y California es, claramente, el mejor lugar del mundo para vivir.
OKAY. Vivo en el mejor lugar de todos los tiempos, he enseñado durante 40 años, he alentado a más niñas a estudiar ciencias, me ha encantado trabajar en SA y ahora me retiro. He logrado algunos objetivos. ¿Esto significa que no hay más sueños para mí? La vida sería muy aburrida si este fuera el caso. Tengo algunos planes para la vida después de SA: solo ideas, nada escrito en piedra, pero estas ideas están a punto de convertirse en un nuevo conjunto de sueños. ¿Ves cómo funciona en el transcurso de una carrera, una vida? Evolucionas y cambias, desarrollas un sueño, lo persigues de todo corazón, tal vez logras mucho. Y luego, es hora de pasar a otro. Tal vez esa es la forma en que estamos hechos como seres humanos, tal vez eso es lo que le da a la vida su esperanza, su propósito, su sentido de dirección.
A veces, la vida te da la oportunidad de volver a visitar un viejo sueño, uno que puedes haber renunciado o decidido que no estaba en tus cartas. El año pasado, el Día de la Madre, mi hija me presentó un certificado que me autorizaba a conducir un Lamborghini en una pista en Berkeley. Fue fenomenal . Fue fantástico. Fue increíble. El auto era un Murciélago de terracota y era absolutamente hermoso. Se manejaba increíblemente bien: cuando tomé una curva, el auto se mantuvo en la carretera como si estuviera circulando sobre rieles. Llegué a más de 100 millas por hora, un récord personal, bueno, al menos desde mis días en Texas. Tuve una experiencia tan grande que volvió a encender esa vieja pasión, despertando el sueño de su sueño, así que no se sorprendan si abren Sports Illustrated pronto y leen sobre el recientemente retirado profesor de matemáticas y ciencias de la Academia Sonoma que establece nuevos récords de stock car tanto en velocidad como en aceleración, quien deja a sus oponentes de NASCAR respirando en su escape y luego, gentilmente, levanta la copa de la victoria sobre su cabeza y saluda a sus admiradores con los largos brazos de una princesa.
Y para ustedes, los graduados de 2014, quiero alentarlos a soñar todos sus sueños: grandes y pequeños, cercanos y lejanos, salvajes y mansos. Sueña a menudo, sueña una y otra vez. Alcanza tus sueños. Trabaja para ellos.
Gracias y felicidades.