No es tanto que la franqueza sea mal vista como un primer principio; Es más un artefacto de una vieja conciencia de clase profundamente arraigada que exige un cierto código de modales como evidencia de una buena educación. Parte de ese código de modales es la insistencia en un tipo de cortesía casi escrito cuando interactúa con aquellos que no son familiares cercanos. Esto es parte de un continuo extenso de fenómenos culturales que apenas se limita al sur de los Estados Unidos. Considere los idiomas del sudeste asiático (especialmente el tailandés, pero hay muchos otros) en los que existe una vertiginosa variedad de lingüística. registros en los que se habla dependiendo de quién habla y con quién se habla.
Los sureños que son amigos cercanos o familiares pueden ser bastante directos entre ellos. Los adultos a menudo son directos y cualquier cosa menos gentiles en el trato con los niños. Pero entre aquellos que son percibidos como socialmente desiguales, y entre desconocidos relativos, el tono apropiado es generalmente una réplica removida, restringida y glosada de azúcar. Parte de este código no escrito a veces implica decir una cosa cuando realmente te refieres a otra: a las personas les gusta especialmente recurrir a tal medida cuando parece que no pueden vivir de acuerdo con la máxima de Dixie: “Si no puedes decir algo bueno, no digas nada en absoluto “, pero tampoco quiero contener la lengua por completo. “Vaya, qué vestido tan encantador llevas puesto”, o “Eso es muy amable de tu parte decir” , en casos como estos, a veces uno tiene que pensar cuidadosamente sobre lo que en realidad está escuchando. Por supuesto, este fenómeno no es exclusivo del Sur, pero en la literatura y el cine, especialmente, los sureños son representados por haber elevado la práctica a un arte.
Algunas de las viejas reglas “gentiles” de auto-presentación en el Sur son:
- Cortesía efusiva y una muestra clara y exuberante de interés en la otra persona, a menudo junto con un humor autocrítico.
- Exhibiciones de hospitalidad persistentes y multifacéticas cuando se entretiene a los invitados, incluso cuando resulta obvio que tales exhibiciones son innecesarias o incluso no deseadas.
- El abordaje de los ancianos, y algunas veces incluso de iguales sociales relativos, como “señora”, “señorita” o “señor”. A menudo se enseña a los niños a no hablar con un adulto a menos que se les hable y a abstenerse de hacer preguntas.
- Atención copiosa a la ropa personal, aseo y deportación.
- Una evitación fastidiosa de cualquier tema de conversación que pueda resultar remotamente controvertido.
Debería tener claro que estamos hablando de formas que están fuertemente arraigadas en un lejano antaño; algunos sureños se aferran a ellos, de nuevo en general por la creencia de que representan un pedigrí personal cultivado y respetable, pero en su mayor parte se están desvaneciendo rápidamente, especialmente en las zonas más urbanas del sur.
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