La mayoría de las personas están familiarizadas con la pistola de bengalas Orion de plástico naranja de calibre 12:
Las bengalas de calibre 12 son … anémicas. Solo se queman durante aproximadamente 7 segundos y la carga del proyectil no tiene mucha masa para quemar realmente. Si bien las bengalas ciertamente podrían penetrar en un banco de nieve, solo van a derretir una pequeña cantidad de nieve. La nieve y el agua en general tienen mucha masa térmica, no cambia la temperatura rápidamente en grandes cantidades.
Sin embargo, hay un calibre significativamente más potente, las pistolas de bengala se pueden alojar en 26.5 mm (aproximadamente 1 pulgada o calibre 4):
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Puede ver la carcasa de calibre 12 hacia abajo en la parte inferior para fines comparativos. Los proyectiles de 26.5 mm obviamente pueden llevar una carga útil mucho más pesada y de mayor volumen. De hecho, los lanzadores de 26.5 mm son técnicamente “pistolas de señalización”, no pistolas de bengalas, porque pueden disparar no solo bengalas con fines de socorro sino también señales de humo, bengalas de paracaídas para iluminar el paisaje por la noche e incluso pequeños cohetes.
Ahora, una bengala de 26.5 mm o cualquier otro disparo de carga útil en un banco de nieve no va a derretir directamente mucha más nieve que una bengala de calibre 12. Pero, dependiendo de la densidad de la capa de nieve, los proyectiles de 26.5 mm pueden arder lo suficiente como para encender fuego de matorrales, hojas y otra materia orgánica debajo del banco de nieve. El fuego no se extenderá muy lejos debido a la gran cantidad de nieve que lo rodea, por lo que disparar bengalas en un banco de nieve con fines de prueba todavía es relativamente seguro, pero el hecho de que puede suceder en primer lugar es interesante.