¿Cuál es la historia detrás de una persona que desarrolla un conjunto único de habilidades?

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La historia que estoy a punto de contar no es el conjunto de habilidades más exclusivo, sino uno que presencié de cerca.

Mi difunto esposo, Scott, siempre supo que quería construir computadoras, al menos mientras yo lo conociera. Llegó a la universidad conmigo en 1994, para especializarse en ingeniería informática. No programación, aunque eso era parte del plan de estudios, y no ingeniería eléctrica. Quería aprender sobre la construcción de computadoras.

Construyó su primera computadora, una 486, para sí mismo, en su dormitorio. Desde donde me senté, parecía un proceso increíblemente frustrante, colocando pequeños interruptores DIP en ciertas posiciones, y puentes en encabezados en tableros, luchando con los cables en su lugar y luego haciéndolo funcionar cuando finalmente se encendió. Sin embargo, se ocupó de eso y se convirtió en un soporte no oficial para el piso de nuestra residencia, cuando fue casi el único en descubrir lo suficiente sobre algunos de los detalles esenciales para conectar Internet a las computadoras de las personas.

Estudió el tema en la escuela y fue contratado por una startup de redes. Se suponía que debía diseñar y construir una parte del equipo de red que estaban diseñando, pero encallado en ese proyecto con bastante rapidez, en cambio gravitó hacia el soporte de TI en la pequeña empresa y asumió la tarea a medida que un pequeño personal de TI disminuía a cero . Fue uno de los primeros en obtener un teléfono celular patrocinado por la compañía (para que pudieran comunicarse con él a todas horas si algo fallaba). Pasó algunas tardes haciendo las rondas actualizando a todos o instalando anti-malware u otras actualizaciones. Pasó otras noches leyendo o jugando.

En algún momento, se construyó un servidor doméstico, que ejecutó como servidor de correo electrónico de Exchange, servidor web, servidor de archivos y servidor de impresión, entre otras cosas que probablemente esté olvidando. Se suscribió al paquete MSDN durante algunos años, para uso doméstico. Solía ​​frustrarme que pasara gran parte de su tiempo libre haciendo todo ese trabajo, pero me doy cuenta en retrospectiva de que era más probable que pasara su tiempo de trabajo haciendo lo que le estaba jugando. Los servidores domésticos no eran simplemente una exageración absurda en los días previos a que Cloud se convirtiera en lo omnipresente que es hoy. Eran su caja de arena, su banco de pruebas para las cosas que algún día necesitaría o querría hacer en el trabajo. Su último servidor fue uno refrigerado por agua de cosecha propia, completo con un núcleo de radiador de un automóvil viejo y una bomba de estanque que algún día podría limpiar y reutilizar para una fuente de agua.

En algún momento, asumió un contrato de trabajo. Era un tipo de Windows que había incursionado un poco en Linux, por lo que se sorprendió mucho cuando su jefe le presentó a un cliente: “Este es Scott, nuestro experto en Mac”. Así que también lo recogió, bajo cierta presión para hacerlo.

Había cosas que no le gustaban de su profesión elegida. Odiaba que las copias de seguridad funcionaran (muchas no lo hicieron o no continuaron automáticamente). Si bien no estaba familiarizado con la seguridad, no era su enfoque o su punto fuerte. No le gustaba que lo llamaran cuando se tomaba un tiempo libre (¿quién no lo haría?), Y por todo lo que podía explicar pacientemente casi cualquier cosa a la mayoría de las personas, no le interesaba ni tenía mucha habilidad para la documentación.

La mayoría de las veces, realmente se metió en eso. Tenía una memoria increíble para los detalles, y podía sacar de la memoria las direcciones IP de grandes bloques de redes. También podía contar especificaciones, y definitivamente era a quien todos preguntaban sobre elegir una nueva computadora, especialmente si querían un acuerdo. Siguió los anuncios constantemente, y sabía lo que era y no era una ganga; qué marcas buscar y qué evitar. (En varios momentos, también estaba al tanto de detalles técnicos sobre automóviles, varios electrodomésticos importantes y cámaras, entre otras cosas. Tales investigaciones a menudo precedieron a una compra importante, a veces por meses o años).

Era, si acaso, demasiado generoso con sus servicios, consejos de voluntariado y asistencia a amigos, familiares y personas que conoció. Por el trabajo que hizo para pagar, prefirió dejar que alguien más manejara las ventas y el dinero. Creo que se sintió mal por cobrar por lo que para él eran preguntas fáciles, y por cobrar por quedarse allí rascándose la cabeza o luchando por largos períodos, para consternación de los demás en la empresa contratista donde trabajaba.

En última instancia, su afición y profesión en informática era en gran parte parte de quién era. Heredé un armario de servidores lleno de hardware más antiguo y más nuevo de toda descripción. Limpiarlo fue una de las tareas más difíciles que emprendí después de su muerte, en parte porque no tenía idea de qué eran algunas de las cosas, y en parte porque vino con un proyecto. Uno de sus últimos viajes de compras, con él en una silla de ruedas, fue a una tienda de electrónica para obtener el componente restante de una máquina que heredé como una pila de piezas (que finalmente ensamblé y que alguien usó por un tiempo).