Mi ciudad natal tiene tantos personajes extraños e interesantes, pero Shovel Man probablemente se destaca más.
Siempre llevaba jeans de cintura alta con tirantes que nunca se ponía. Los lazos colgaban de su cintura. Sus camisas siempre eran de franela roja. Completó el look con uno de esos sombreros con orejeras, como el que usa Randy Quaid en las vacaciones de Navidad. No importaba si era 95 grados (F) o -5 grados (F), siempre llevaba ese sombrero.
Se llama Shovel Man porque camina por la ciudad con una pala que supuestamente usa para golpear topos y topos. Nunca he presenciado el ataque, pero otros sí. Usualmente lo veía caminando alrededor del arboreto de la biblioteca, con la pala en la mano, inspeccionando el suelo.
También se lo vio con frecuencia sosteniendo una bolsa de basura mientras cavaba en los botes de basura de la gasolinera en busca de latas de aluminio.
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Su pequeña casa está ubicada a solo una cuadra de la biblioteca, así que pasé todos los días de camino al trabajo.
Una vez tuvo una gran pieza de madera contrachapada encalada en su patio, sostenida por un corto 2 × 4 hundido en el suelo. Usó pintura negra para escribir “COMCAST IS …” Colocó un montón de bolsas de basura negras delante del letrero. Su protesta silenciosa permaneció en el patio delantero por más de un año.
Por lo general, tenía carteles de “en venta” en su patio delantero, colocados frente a objetos aleatorios que recogía del vertedero y pintaba con spray un azul vibrante. La más memorable fue una pequeña mezcladora de cemento. Colocó un letrero que anunciaba el precio como $ 600.
La última vez que fui a casa conduje y no vi su camión marrón oxidado en el camino de entrada, así que le pregunté a mi papá sobre él. Dijo que vendió la casa y nadie sabe dónde está ahora.