Si un asteroide del tamaño de un planeta golpea uno de nuestros planetas cercanos en el sistema solar, ¿cuál es la probabilidad de que la vida en la Tierra se enfrente a un evento de extinción?

P No estoy seguro, pero …

Si golpea a Mercurio o Venus, sería emocionante, no peligroso. (Suponiendo una velocidad de impactador realista.) Se necesitaría mucha fuerza para empujar los escombros fuera de la órbita de Mercurio y subirlos al camino de la Tierra. A menos que el impactador se moviera a una velocidad ridícula, creo que la gravedad del sol ganaría.

Si golpeó a Júpiter, Saturno, Urano o Neptuno, no lo sé, pero creo que estaríamos a salvo. Esos planetas tienen mucha gravedad y resistirían ser destrozados. Además, son grandes y probablemente traguen el impactador de un solo trago. Además, no hay mucho material sólido (especialmente cerca de la superficie) para arrojar. No es probable que una ola de gas esparcida por más de 700,000,000 km nos haga daño. Y están muy lejos: se necesita mucha fuerza para empujar cosas hacia arriba y hacia abajo en órbita.

Eso deja a Marte. Una gran colisión con Marte podría ser malo para nosotros. Marte está bastante cerca. Los trozos más grandes nunca llegarían aquí (se necesita mucha fuerza para empujar cosas en órbitas más altas / más bajas), pero algunas piezas “pequeñas” podrían, tal vez algunas tan “pequeñas” como Japón. Técnicamente, eso “apestaría”. Incluso si nada de eso nos golpeara, probablemente tendríamos muchos pequeños golpes durante los siguientes siglos y milenios. Quizás no los asesinos de planetas, pero docenas de asesinos de la ciudad serían bastante duros. OTOH, las lluvias de meteoritos son geniales.

Y todos lo saben, Plutón no cuenta porque Plutón no es un planeta real. 😛

Editar: me olvidé de las perturbaciones gravitacionales, que podrían enviar fragmentos sueltos desde el sistema externo. (No tanto en la otra dirección). También me olvidé de las lunas, que era un descuido mayor.

Si un gran impactador golpeara una luna (la luna, las lunas de Júpiter, cualquier luna), representaría un mayor riesgo para nosotros que si golpeara un planeta. Porque las lunas tienen menos gravedad para resistir que se rompan y se despedacen, y también porque gran parte de la eyección permanecería en el camino del planeta anfitrión de la luna y sería susceptible a las hondas gravitacionales.

Entonces, creo que estaríamos a salvo de los impactos en Mercurio y Venus, y de los golpes directos en Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Nuestra luna sería (de lejos) el objetivo más peligroso, seguido por las lunas exteriores de Júpiter o Marte, y luego cualquier otra de las lunas de los planetas exteriores. Golpear un asteroide grande también sería bastante malo.

Ninguno de los otros planetas en nuestro sistema solar realmente tiene ningún impacto en la Tierra. Incluso Marte está a 225 millones de kilómetros de nosotros, en el segundo lugar más cercano. Tiene un campo de gravedad a su alrededor, pero está tan lejos que realmente no tiene impacto en la Tierra.

Luego está Júpiter, un gigantesco gigante gaseoso, el planeta con el mayor impacto en el sistema solar. Hemos visto muchas veces que solo es absorbido por cometas y asteroides masivos, y no sentimos absolutamente nada.

La única forma en que un impacto podría hacer una diferencia en la Tierra en la dirección de un evento de extinción, es si la Tierra, o tal vez la Luna, fue golpeada por algo grande. Y lo grande ni siquiera tiene que ser demasiado grande cuando se piensa en escalas astronómicas. El asteroide que empujó a la tierra para eliminar a los dinosaurios dejó un cráter de 180 km de ancho, que nos parece grande, pero tiene solo 1/70 del ancho de la tierra.

Entonces, la única forma en que podríamos ser impactados por una colisión de un planeta en otro lugar del sistema solar, es si se rompe con suficiente fuerza que parte de él terminaría volando hacia nosotros y golpeándonos, pero viendo cuán lejos estamos, incluso las posibilidades de eso son bastante bajas.

Aunque podría estar olvidando muchas variables, digo que las posibilidades son realmente bajas. Realmente depende de qué tan grande sea un asteroide y qué planeta. Si es un asteroide del tamaño de la Tierra que golpea a Júpiter, no pasará nada. La razón es que hay tanto espacio entre cada planeta, a menos que algo golpee la tierra, la tierra no se vería afectada