Inicialmente sería imposible saber si los extraterrestres tenían inteligencia o no. El juicio humano solo llevaría a nuestros astronautas a descartar esa posibilidad. Informarían a la NASA que las formas de vida parecían sedentarias y parecidas a plantas, con una respuesta mínima a los cambios ambientales y sin capacidad innata para la razón. Los marcadores familiares de inteligencia como la existencia de un cerebro, un lenguaje verbal o la manipulación visible de su entorno no estarían presentes en absoluto.
El objetivo principal de todas las pruebas realizadas en la superficie del planeta sería evaluar el peligro y aclarar la posibilidad de transportar a las criaturas a la tierra. Entre los experimentos iniciales estaría identificar el tipo y el rango de energías que producirían una reacción en los extraterrestres. El primero de ellos implicaría un simple toque. Pero al igual que las plantas terrestres, estas criaturas podrían doblarse o separarse, sin mostrar ningún comportamiento nuevo ni parecer responder de ninguna manera.
Los astronautas expondrían algunas muestras de las formas de vida al rango completo de radiación electromagnética, primero a niveles débiles, pero luego aplicando dosis más fuertes hasta que pudieran confirmar una falta total de respuesta a esa forma de energía. Incluso una potente explosión de microondas no tendría ningún efecto sobre ellos.
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La energía eléctrica, sin embargo, produciría una reacción profunda. Para esta prueba, los astronautas generarían un penacho de gas ionizado y lo enviarían a la deriva a través de la superficie rocosa que apoya a la colonia alienígena. A medida que el gas llegaba al borde exterior de la colonia, los extraterrestres, que normalmente tomaban la forma de mechones redondeados de formas de onda entrelazadas, se transformarían dramáticamente. Las formas de onda parecerían desenredarse en largos hilos que flotarían en la atmósfera, pulsando y girando gradualmente, extendiéndose a una gran distancia de sus puntos de apoyo en la roca.
A medida que disminuye la ionización, los hilos colapsarían de nuevo a su forma y ubicación anteriores.
Durante meses, los astronautas observaron otras ocasiones de transformación similar. Llegarían a la conclusión de que la larga formación de hilos de los extraterrestres indicaba una fase de ingestión. Durante este tiempo, absorberían energía en forma de partículas y energía eléctrica de la atmósfera. Su regreso a la forma de onda plumosa indicaría que los extraterrestres habían comenzado un ciclo reproductivo. Esto culminaría, varios días después, en grandes columnas de material con forma de esporas o semillas disparando hacia arriba en ráfagas fuertes, atrapando las corrientes atmosféricas y descendiendo gradualmente para aterrizar en un nuevo afloramiento de roca, donde una nueva colonia de las criaturas echarían raíces.
Los astronautas informarían todos estos hallazgos a la NASA. Durante casi un año completo, concluirían que estas criaturas eran de un orden muy simple, que no poseían emoción ni intención, existiendo simplemente para alimentarse y reproducirse.
Una parte de los estudios incluiría la recolección de muestras vivas para disección. Cada parte de la biología de las criaturas sería aislada y examinada bajo una variedad de condiciones. Se identificarían los órganos, se presentarían hipótesis sobre su naturaleza y función, y se diseñarían pruebas para confirmar o refutar estas hipótesis. Las composiciones químicas serían identificadas y cuantificadas. Las centrífugas caracterizarían las proporciones químicas promedio de las criaturas y de cada órgano y parte constituyente. Las cámaras ambientales se diseñarían y construirían para albergar a las criaturas durante un viaje de regreso a la Tierra.
Una vez allí, los científicos de la NASA y los representantes de otros departamentos federales llevarían a cabo un examen más detallado. El riesgo de contaminación terrestre se consideraría extremadamente bajo, ya que estas criaturas no podrían sobrevivir ni siquiera por un momento fuera de sus entornos protegidos. Después de varios meses más de estudio, se tomaría la decisión de suministrar contenedores ambientales alienígenas vivos a varias corporaciones farmacéuticas, corporaciones de energía, universidades y algunas instituciones médicas privadas.
Pronto habría una gran floración de innovación, ya que estas organizaciones comenzaron a desentrañar los secretos de los complejos materiales biológicos de los tejidos extraños. Se generarían industrias enteras, así como nuevos medicamentos, combustibles, baterías, nuevos paradigmas informáticos, materiales de construcción, etc.
Cierto segmento de la población protestaría, a veces violentamente, contra la importación de estas criaturas de su mundo natal. Algunos argumentarían que aún no habíamos determinado completamente el alcance de la inteligencia de los extraterrestres y, por lo tanto, posiblemente podríamos estar cometiendo crímenes terribles contra ellos, crímenes que podrían considerar actos de guerra.
Otros argumentarían que la biología alienígena podría demostrarse en última instancia que es incompatible con los ecosistemas de la Tierra; y que el mero hecho de que los extraterrestres parecieran morir en contacto con nuestra atmósfera no era suficiente garantía contra la posibilidad de consecuencias catastróficas para toda la humanidad.
Otros manifestantes argumentarían que los extraterrestres nos habían engañado para que los trajéramos aquí, y que ahora procedían silenciosamente a tomar el control del mundo.
Pero la mayoría de la gente aceptaría la situación, especialmente cuando los nuevos productos extraterrestres comenzaron a llegar al mercado. Pronto, elementos de la biología alienígena se encontrarían en la gran mayoría de las compras de los consumidores. Al igual que el plástico, se volvería omnipresente y, finalmente, se daría por sentado por completo.
La posibilidad de vida híbrida alienígena / terrestre sería un tema de debate en curso. Al principio, se consideraría una imposibilidad total tanto para los laicos como para los científicos. Los extraterrestres no tendrían ADN, entonces, ¿qué podría haber para hibridar?
Y sin embargo, ocurriría. El primero de estos ocurriría casi accidentalmente. Los científicos que trabajan en pruebas de productos para una de las corporaciones farmacéuticas introducirían porciones de tejido alienígena vivo en los cuerpos de conejos y cerdos que aún viven. Experimentando con una variedad de técnicas de injerto, los científicos observaron que, bajo ciertas circunstancias, el tejido alienígena se fusionaría más estrechamente con el del animal, y las porciones unidas participarían en un proceso de intercambio químico, de una función biológica completamente nueva.
En esas primeras pruebas, los animales morirían casi de inmediato. La fusión del tejido animal y alienígena simplemente produjo toxinas que el animal no podía absorber. Pero habiendo observado esta funcionalidad parcial entre los tipos de tejidos, la corporación comenzaría un estudio intensivo del fenómeno, para identificar exactamente bajo qué circunstancias, y qué porciones de cada criatura terrestre y alienígena, podrían hacerse unir de esta manera.
Eventualmente se determinaría que la biología alienígena se fusionaría de las formas menos peligrosas con las regiones glandulares y neuronales de un huésped, alterando el comportamiento, la inteligencia, los patrones de crecimiento y los hábitos reproductivos del animal; y también la composición de la sangre y otras secreciones. Incluso el huevo y el esperma se verían afectados. Después de que se produjera la reproducción entre muestras, los científicos descubrirían que la descendencia contenía los mismos ejemplos de biología alienígena, fusionada a las estructuras glandulares y neurales del huésped recién nacido de la misma manera que los padres.
Al principio, la perspectiva de mascotas y ganado doméstico completamente nuevos para consumo comestible parecería prometedora. Y algunos de los científicos llevarían sus experimentos a casa con ellos para probarlos con sus familias. Pero a medida que la compañía informaba sus hallazgos a la oficina de patentes y varios departamentos federales de supervisión, la noticia de este desarrollo comenzaría a filtrarse a la población en general, y una nueva ola de protestas estallaría en cada gran ciudad de América y Europa.
Estas protestas, dirigidas por científicos, llevarían un mensaje más técnico que los anteriores. Debido a la heredabilidad de estos cambios biológicos, si alguno de los animales alterados escapó del laboratorio y se crió en el mundo exterior, la medida en que esos animales podrían afectar los ecosistemas que encontraron podría ser muy extrema. Todo el planeta podría estar en riesgo.
Pero la pregunta, aunque oportuna, pronto se volvería discutible. Los médicos comenzarían a encontrar nódulos de biología alienígena incrustados en los sistemas glandulares y a lo largo de los tallos cerebrales de sus pacientes humanos. El primero de estos parecería ser incidentes aislados. Pero a medida que se corría la voz, cada vez más personas solicitarían que se les hiciera una prueba de biología alienígena. Y millones ya estarían infectados.
El origen de la infección se remonta a las familias de los científicos que experimentan con la hibridación. Los precios de las acciones de esas compañías farmacéuticas se desplomarían. Los productos que usan biología alienígena serían retirados de los estantes por los minoristas de todo el mundo, desapareciendo por millones casi de la noche a la mañana. Pero no habría forma de contener la propagación de la infección. Incluso identificar los medios de transmisión llevaría meses y meses, durante los cuales cientos de millones más se infectarían. Las naciones empobrecidas de África confirmarían que la biología extraterrestre también se había extendido allí, aunque sería imposible contar la cantidad exacta de personas infectadas, debido a la falta de infraestructura, personal médico y recursos financieros.
El mundo político y la prensa estallarían en una serie de acusaciones contra la NASA y la administración actual, así como contra los sectores industriales más involucrados.
Una población en pánico comenzaría a usar máscaras de respiración para trabajar, a pesar de que no hay evidencia de transmisión por el aire.
Sin embargo, poco a poco, ya que nadie parecía enfermarse o informar problemas asociados con la infección, la vida continuaría. La biología alienígena ya se habría extendido a todas las poblaciones humanas, animales y vegetales. Pero la necesidad de continuar con sus vidas abrumaría el miedo que la mayoría de las personas sentían, al estar de alguna manera ocupadas por los aspectos extraños de sí mismas. Con el tiempo, las escuelas y los lugares de trabajo volverían a sus actividades normales.
Los médicos de investigación también comenzarían a informar ciertos beneficios de la hibridación. Algunas enfermedades humanas anteriormente intratables se eliminarían por completo; mientras que cierta disfunción glandular asociada con la edad mejoraría. De esta manera, la motivación para encontrar una ‘cura’ para la infección extraterrestre disminuiría, algunos sectores del mundo científico argumentan en contra de ella por completo. La financiación para dicha investigación, inicialmente muy alta, se reduciría precipitadamente.
Poco a poco, la vida volvería a la normalidad. Las personas que previamente habían estado en un estado de pánico casi continuo, se agruparían una vez más contra los lados de los edificios, trabajando gradualmente sus pies fibrosos en las estructuras de concreto. Sus formas de onda plumosas comenzarían a parecerse a la apariencia más natural de los mechones redondeados del pasado. Y a medida que se produjeran estos cambios, la gente se sentiría tranquila gradualmente sobre la situación.
Sus hábitos alimenticios también se establecerían gradualmente, y las personas volverían a comenzar a enviar sus hilos para recoger nutrientes del aire. Y finalmente, en un estallido de solidaridad humana, se verían columnas de recién nacidos alegres flotando por los cielos. Todo sería como antes, y todos se preguntarían de qué se había tratado realmente el alboroto.
