- Alta transmisibilidad.
- Alta letalidad después de una incubación prolongada y sin síntomas.
Considere dos enfermedades: influenza y VIH. La influenza tiene el primero de nuestros dos criterios totalmente cubierto. Es increíblemente fácil contraer la gripe. Alguien estornuda o bebes la copa de otra persona y listo. Estás enfermo. Pero la gripe no mata a la mayoría de las personas que la contraen. Mata, pero no lo suficiente como para cumplir con sus criterios.
Ahora VIH. El VIH tiene el segundo criterio totalmente cubierto. Sin tratamiento, el VIH tiene una tasa de mortalidad cercana al 100%, pero hay una buena probabilidad de que no sepas que lo tienes durante bastante tiempo. Pero es difícil de conseguir. Debe tener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada, e incluso entonces es posible que no contraiga la enfermedad. También podrías compartir agujas. Pero la actividad sexual y el uso de drogas intravenosas dejan fuera a grandes sectores de la población, incluidos los niños, muchas personas mayores y el célibe.
OK, vamos a ponerlos juntos.
Un nuevo virus llega a la escena. Se transmite fácilmente. Prolifera en saliva, mucosidad nasal, sangre, semen, fluidos vaginales, etc. Es tan fácil de contraer como un resfriado.
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Pero este no es un virus ordinario. Puede sobrevivir en superficies metálicas durante meses. Puede permanecer latente en un tenedor sucio o en el juguete de un niño casi indefinidamente.
Cuando contrae esta enfermedad, no sufre síntomas. Pero mientras tanto, el virus está infectando sus células inmunes. Lentamente está disminuyendo su recuento de blancos hasta que esté indefenso contra toda la naturaleza de los patógenos.
Si esta enfermedad existiera, y fuéramos infectados sin nuestro conocimiento, mataría a casi todos en una década. Nos esforzaríamos mucho por tratarlo, pero mire cuánto tiempo el VIH devastó a la población antes de que recibiéramos un tratamiento real. Si casi todos en la Tierra hubiesen sido infectados con el VIH en 1982, no quedaría casi nadie en la Tierra para investigar el tratamiento.
Pero para matar a todos , esta enfermedad no debería tener inmunidad natural en la población. Esta es la parte más difícil: los humanos son un grupo diverso. Es probable que entre los 7 mil millones de humanos en la Tierra, algunos de ellos sean inmunes. Si hay suficientes, podrían reunirse y repoblar la Tierra con su descendencia inmune.
Sin embargo, si sus números fueran demasiado pequeños, podrían desaparecer.