¿Fueron las personas más elocuentes en siglos pasados?

Como señaló Franklin Veaux, existe un sesgo sustancial de selección con respecto a los ejemplos de escritos pasados ​​que circulan. No todos son John Keats, y hay una razón por la cual su escritura (y la de los demás) en particular se destaca como extraordinaria. Como cabría esperar de cualquier medio, existe mucha variabilidad entre los individuos. Para ilustrar esto, aquí hay algunas cartas ordinarias de los soldados de la Guerra Civil que escribieron a casa, disponibles en Letters Home From The Civil War y seleccionadas al azar. La gramática y la ortografía no han sido editadas por mí.

Querida madre
James acaba de estar aquí con un envío telegráfico de la muerte del padre, tal como había escrito la última oración en una carta al padre. James trató de obtener un permiso para que asistiéramos al funeral, pero estaba más allá del poder de nuestro Coronel otorgarlo, ya que tenía órdenes del Gen McLellan de no otorgar ningún permiso por ningún motivo. eso.

Mi querida madre,
Al escuchar que hay un correo esta tarde, pensé que mejoraría la oportunidad y le escribiría algunas líneas.
Lamento decirte que no estoy muy bien en este momento. Me enfermé hace unas tres semanas con diarrea crónica, y he estado en el hospital alrededor de una quincena. He estado bastante enfermo pero estoy mejorando ahora y espero estar bien en unos días.
Me gustaría que me enviaras algunas cosas que vendrán mejor en un barril que en cualquier otra cosa. Me gustaría algunos buenos huevos frescos, una botella de conservas, algunos limones si puedes conseguir algunos buenos, algo de raíz de jengibre. Un poco de mantequilla sería muy buena, vendrá mejor en una lata que en cualquier otra cosa. Me gustaría un poco de azúcar también. Me gustaría que enviaras una botella de buen vinagre de sidra también …
Me gustaría algunas cebollas en escabeche y algunas manzanas secas. Algunos chocalatos preparados tendrían un sabor de primera categoría, ya que no obtenemos un buen té y café.
Una toalla y un par de pañuelos también serán muy aceptables. Si hay espacio para algo más, desearía que lo llenaras con cebollas y manzanas sanas que no estén lo suficientemente maduras para que se mantengan mejor.
No he sabido nada de usted desde que he estado aquí, pero me gustaría hacerlo cada correo. Si es conveniente, envíe $ 5.00 la próxima vez que escriba.

queridos padres
Aprovecho esta oportunidad para hacerle saber que estoy bien en este momento y espero que usted sea el mismo hoy, nuestra compañía está en piquete. Estoy en la pica que conduce de Louisville a Nashville dos en un lugar donde nos sentamos en un tablero en la esquina de la cerca. un consultorio médico es un hermoso día cálido, me parece como un día de abril en Indiana, los días son cálidos pero las noches son frescas, pero tenemos muchas cobijas, mantas y paja para descansar sobre la salud del campamento. teniendo en cuenta el número que hay en el campamento, 50,000 hombres son muchos para estar a la vista. El general Sherman está aquí. No sé cuál es su negocio, pero creo que no nos quedaremos mucho tiempo, algunos de los oficiales dicen que nos iremos esta semana, pero no saben más que yo. Hoy nos lo pasamos muy bien, nuestras órdenes son no dejar pasar a nadie sin un pase y cuando venga alguien que no tenga un pase, tenemos que llevarlo a la sede, obtenemos muchas manzanas de aquellos que los llevan al campamento para vender cuando los detenemos por sus pases nos dan manzanas al por mayor. Creo que esta semana nos pagarán, así lo dice el coronel. También dice que estaremos en casa para Año Nuevo, pero tal vez él no sabe que estoy muy satisfecho de que algunos de los niños no estén enfermos en casa. No tengo mucho tiempo para escribir hoy, así que debo cerrar. No he recibido una carta de ustedes desde que vine al campamento, pero he estado buscando una.

Si y no.

En el día a día, no, las personas son personas, y cuando ves transcripciones de personas que hablan en sus dialectos nativos, no es nada especial.

Sin embargo, solía haber una división firme (y esta división todavía existe en muchos idiomas, pero se ha erosionado por completo en inglés) entre las formas habladas y escritas del idioma. El lenguaje escrito era más formal y estandarizado, y a menudo usaba un vocabulario más amplio, sobre todo porque la escritura era para la posteridad y no “en el momento”.

Hoy, se espera que “escribamos como hablamos”, y todos escriben todo el tiempo , la mayoría de ellos con la intención de ser efímeros, olvidados en el momento siguiente.

Entonces, la gente escribe mucho menos elocuentemente hoy (aunque, como señaló Franklin Veaux, no tanto como se podría pensar, porque nadie publica basura cientos de años después de que se escribió, en general), pero el discurso general no ha cambiado en absoluto lote.

Hubo una instrucción más explícita, tanto durante la escolarización que recibieron las personas como a través de guías populares de gramática, del uso correcto y elocuente del lenguaje. Esas guías fueron las principales guías de superación personal de la época. Y la cultura estaba, obviamente por necesidad, más orientada al lenguaje, en oposición a la orientación contemporánea hacia la imagen. Los discursos fueron fundamentales para la cultura, al igual que las composiciones escritas de diversos grados de formalidad.

En ese contexto, el simple hecho de ser percibido como deficiente gramática, ya sea oral o escrita, fue un impedimento significativo para el avance socioeconómico.

Este es un error cognitivo llamado “sesgo de selección”.

Estás viendo libros que han sobrevivido porque son extraordinarios. Se elevaron muy por encima del nivel promedio de expresión, y por eso sobrevivieron. No ves la mayoría de las obras creadas en el pasado porque no tenían nada de especial, por lo que no sobrevivieron.