Asumiré que vienen con algún tipo de instrucciones, descripciones y tal vez una película. La administración de McKinnley querrá ver por sí mismos si están a la altura de las expectativas.
Prueban uno en los desiertos del suroeste. La explosión es más sorprendente de lo que nadie imaginaba. Pocos días después, los indios a favor del viento comienzan a morir de una misteriosa enfermedad. Los científicos del Departamento de Guerra que desarmaron una de las bombas en un intento de aplicar ingeniería inversa también se han enfermado. Es imposible no sospechar una conexión.
McKinnley es reelegido en noviembre con el héroe de guerra Teddy Roosevelt como su vicepresidente. Poco después de su toma de posesión, es asesinado y Roosevelt se convierte en presidente. Roosevelt recibe información sobre el arma terrorista. A pesar de que se le advirtió contra el uso de uno antes de que lo entendamos mejor, decide hacer una demostración pública para que las Grandes Potencias sepan de lo que ahora son capaces.
El objetivo elegido es un área boscosa cerca de la costa de la provincia de Batangas, donde las guerrillas filipinas bajo Miguel Malvar se resisten a la imposición del dominio estadounidense. Una flota multinacional observa desde la bahía de Balayan mientras una montaña entera se convierte en humo y llamas y una nube de hongo se eleva sobre la isla. Más tarde, el Secretario de Guerra Taft da una conferencia a los representantes reunidos haciéndoles saber que el equilibrio de poder ha cambiado en el nuevo siglo.
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Las bombas entran en casi todos los debates de política exterior que Estados Unidos tiene en los próximos años. Las potencias caminan ligeramente por los Estados Unidos. Roosevelt está tentado a usar la amenaza de las bombas para expulsar a los europeos de las restantes colonias caribeñas. El mayor secreto que tiene Estados Unidos es que solo tenemos siete y no sabemos cómo hacer más. Los europeos siguen enviando espías para descubrir el secreto de las bombas y están desconcertados de que no puedan rastrear su producción.
En 1904, después de apoderarse de Panamá de Colombia, Roosevelt le da permiso a John Stevens para usar una de las bombas como método experimental de excavación para el canal transoceánico. Los resultados, aunque desordenados, son impresionantes. Stevens está desconcertado cuando Roosevelt no le permitirá más bombas para construir el canal.
Quizás el mayor efecto que tienen las bombas es sobre la diplomacia europea. Aunque a todas las potencias les gustaría tener a los Estados Unidos como un aliado, Roosevelt se mantiene distante, solo ocasionalmente ofrece sus servicios como árbitro en disputas. El peligro de que Estados Unidos se alíe con el otro lado en una guerra, obliga a las Potencias a resolver las cosas pacíficamente.