Hay muchas buenas respuestas que señalan algunos beneficios prácticos y habilidades del ajedrez. Aquí está mi opinión sobre cómo me ha beneficiado y lo que creo que ofrece a sus jugadores individuales.
Conocía las reglas del ajedrez desde que era un niño, pero nunca jugué hasta el verano después de mi segundo año de universidad. Estaba en un equipo de pasantes en una compañía de software con esos bonitos tableros de ajedrez DGT de madera en la oficina. Naturalmente jugaríamos en nuestro tiempo libre.
En general, no éramos muy buenos, pero uno de mis compañeros de equipo era un maestro nacional de la USCF. Jugaríamos por diversión y él nos enseñaría algunas cosas sobre el juego, como tácticas simples (tenedores, brochetas, alfileres) y principios de apertura. Fue divertido, casual, pero también nos amonestaba cuando cometíamos errores descuidados (colgábamos muchas piezas, como hacen los principiantes), y al menos nos preocupamos lo suficiente por jugar bien el juego como para aceptar las críticas con gracia.
Me encontré impresionado y un poco asombrado por el enfoque tranquilo pero agudo que siempre tendría en el tablero de ajedrez. Recuerdo haberlo visto resolver un rompecabezas de tácticas, sentado completamente quieto durante 10 minutos antes de borrar la solución de 5 movimientos con perfecta corrección. Pero mientras trabajaba con él durante el verano, me di cuenta de que la forma en que jugaba al ajedrez era también la forma en que enfocaba su trabajo.
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Cuando comenzamos un boleto, él supo inmediatamente dónde buscar porque recordaría algunos detalles pequeños pero importantes que nuestro mentor mencionó que el resto de nosotros olvidamos de inmediato. Si chocamos con una pared, él diría “maldición” como el resto de nosotros, pero inmediatamente comenzaría a tratar de encontrar una manera de manejarlo. Si hubiéramos terminado el 90% con un boleto a las 5:30, se quedaría en la oficina hasta que se hiciera. No necesariamente sabía más o pensaba más rápido, pero se movía constantemente hacia adelante. Tampoco era un líder por excelencia y, sin embargo, su persistente enfoque y determinación nos contagiaron a todos, manteniéndonos en un problema mucho después de que hubiéramos renunciado individualmente.
Al final del verano, nuestro equipo era el único equipo interno que enviaba una característica completa a la producción. Ganamos el “Mejor Proyecto” de todos los equipos internos y nos hicimos un nombre en el departamento de ingeniería de más de 100 personas. Si bien todos éramos capaces, cerramos más boletos que nadie gracias al enfoque de este tipo.
Nunca estaba muy concentrado cuando era más joven, incluso en relación con otros niños. Todos los días terminaba mi tarea lo más rápido posible, respondía cada pregunta lo más rápido que podía sin mostrar o verificar mi trabajo antes de salir corriendo a jugar. Nunca vi el punto de enfocar o cuidar las pequeñas cosas. ¿Qué beneficio podría proporcionar ese esfuerzo para justificarlo a costa de la diversión ?
Pero desde mi compañero de equipo, jugando al ajedrez y otras actividades en la vida, comencé a ver lo que sucede cuando pones ese esfuerzo. Cierras más boletos, ganas más juegos y experimentas más éxito sobre las personas que no están totalmente comprometidas. Apliqué el enfoque que aprendí a otras cosas: jugué mejor al voleibol y gané un lugar inicial en mi equipo, y completé mucho más de mi proyecto en mi próxima pasantía de lo que mi supervisor esperaba. De repente, vi el enfoque no como un esfuerzo extra desagradable y arbitrario que me exigían los adultos, sino como una práctica que conduce directamente al éxito.
Eso es lo que pasa con la competencia. Es una sensación increíble hacer algo llamativo y hermoso y ganar sin esfuerzo. Pero la mayoría de las veces se trata de hacer lo correcto con más frecuencia que tu oponente y dejar que cometan los errores. No siempre puedes ser perfecto, pero siempre puedes elegir enfocarte y hacer las cosas bien.
Empecé tarde, así que nunca seré increíble en el ajedrez. Pero aún así trato de resolver 10 problemas de ChessTempo al día, pero con la regla más exigente de que si me equivoco restaré 1 problema resuelto de mi cuenta. Debido a que los problemas escalan con el rendimiento, es una tarea difícil e implacable que hacer a diario. Cometer un error es desalentador y frustrante cuando ves que tu progreso se desmorona, e incluso resolverlo con éxito después de un esfuerzo extremo te deja exhausto y sin ganas de presionar el botón “siguiente”. Pero después de resolver ese décimo problema, el orgullo y la mayor concentración con la que te deja el ejercicio te hacen sentir que puedes manejar cualquier cosa que el resto del día te arroje.
Cuando tengo hijos quiero que compitan en algo. Quiero que vean el valor de la concentración con algo significativo en juego, ¡que para los niños es mejor que sus compañeros! Quiero mostrarles que es intrascendente cuán “bueno” es alguien, más bien, vives y mueres por la calidad de tus acciones. Quiero que experimenten la euforia de un malestar contra un oponente más fuerte, pero también la frustración de una pérdida descuidada ante uno más débil.
Muchos deportes y actividades pueden proporcionar este tipo de competencia, pero creo que el ajedrez es extremo. Su naturaleza como un juego individual y determinista exige la mayoría de sus jugadores y castiga los errores violentamente, lo que creo que lo hace menos popular que otros deportes y juegos. Es más difícil e implacable que otros deportes e incluso la mayoría de las actividades de la vida real con las que tienes que lidiar como adulto. Si tienes la concentración suficiente para un partido de ajedrez de 2 horas, entonces tienes concentración para ahorrar para casi cualquier otra cosa en la vida. Cualquier otra tarea que requiera enfoque se sentirá casual en comparación.
El enfoque es una elección. Si puedes elegir encenderlo para una partida de ajedrez, puedes encenderlo para enfrentar cualquier desafío que te depare la vida. Y es por eso que el ajedrez es beneficioso para sus jugadores.