Tokugawa Ieyasu, el fundador del Tokugawa bakufu , fue un genio. Creó tácticas que estaban siglos por delante de su tiempo, lo que le permitió tomar el control de Japón de manera efectiva después de décadas de lucha.
Luego, en una serie de movimientos que habrían hecho llorar a Maquiavelo, Ieyasu desarrolló un sistema de gobierno que evitó la insurrección durante siglos.
Desafortunadamente, hizo esto esencialmente poniendo al país en una profunda congelación económica, tecnológica y social para ese momento. Era terriblemente estable, pero, en última instancia, terriblemente vulnerable a lo que Iain Banks llamó un problema de contexto externo. Es decir, Japón era estable cuando era simplemente una cuestión de Japón. Pero cuando Perry llegó a Japón, mientras no buscaba conquistar el país, desencadenó una serie de eventos que el bakufu tal como existía en ese momento no podía sobrevivir.
Ahora, desde aquí entramos en la cuestión de la historia alternativa. ¿Qué pudo haber pasado?
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Un curso posible sería que el comodoro Perry no fue a Japón; que Estados Unidos optó por evitar ese país aislacionista y feudal. En este camino, supongamos que si bien el tozama daimyo hubiera continuado su resentimiento a fuego lento hacia el Tokugawa bakufu , no habrían tenido el ímpetu para unirse y derrocar al Tokugawa. Desprovisto de influencia externa, el bakufu Tokugawa podría haber continuado indefinidamente. El exterior, sin embargo, siempre tiene otros planes. Sin un Japón que se modernizara rápidamente y un partido Showa ideológicamente atractivo, Alemania habría buscado un aliado asiático diferente en la Segunda Guerra Mundial: China en ese momento era demasiado frágil y débil para ser atractiva, por lo que posiblemente Corea. Es difícil decir cómo le habría ido a la guerra en el Pacífico, pero supongamos que nuestro hipotético aliado alemán se había embarcado en una guerra de conquista tanto como lo hizo Japón, expandiendo su esfera de influencia hasta incitar a los EE. UU. A entrar y finalmente ganar la guerra. . Japón habría estado bajo ocupación extranjera durante varios años en ese momento. Después de la liberación de los aliados, los japoneses tendrían que reformar su gobierno con, ah … “asistencia generosa” de Estados Unidos. El resultado probablemente sería una monarquía titular con algo así como un sistema de gobierno parlamentario: dependería de qué tan bien se llevaran y se entendieran los japoneses y los estadounidenses. Pero en ese punto, el gobierno resultante sería el Tokugawa bakufu solo de nombre. Japón en esta línea de tiempo alternativa probablemente no sea una potencia económica sino más bien un estado vasallo para los EE. UU., Acosado por la inestabilidad ya que los problemas políticos que datan de tiempos anteriores a Tokugawa aún no se resolvieron. Piensa más como Filipinas hoy, aunque por supuesto no en detalles.
La otra forma en que el bakufu Tokagawa podría haber perdurado en la era moderna sería si Perry todavía hubiera venido a Japón, desestabilizando al país, pero el Tokugawa hubiera ganado los conflictos resultantes y hubiera mantenido el control. Siendo realistas, esto probablemente hubiera significado los mismos eventos que sucedieron, pero con un elenco diferente de personajes. El Tokugawa bakufu , al ver los riesgos de un continuo aislacionismo, probablemente habría intentado la misma modernización agresiva; fuerzas sociales similares habrían dado lugar al partido Showa o algo muy parecido, habrían sido cortejadas por Alemania, y cuando el polvo se calmara, tendrías un Japón muy parecido a Japón de hoy, con libros de historia ligeramente diferentes.
Todo dicho y hecho, realmente no parece haber una forma en que Japón podría haber soportado como un poder aislacionista y feudal en la era moderna. Era un plan viable mientras que el resto del mundo se contentaba con dejar solo a Japón, pero el mundo del siglo XX no lo permitió. Si Japón no se hubiera modernizado, habría sido tragado por potencias extranjeras. Sin embargo, la modernización destruyó la estabilidad del bakufu Tokugawa y llevó a Japón a convertirse en el propio conquistador.