Toastmasters International tiene una historia de 111 años que comenzará desde el año 1905. Léalo y sumérjase en él.
El viaje de Toastmasters
Toastmasters comenzó como una serie de clubes de oradores organizados por Ralph C. Smedley durante su tiempo trabajando para la YMCA (Asociación de Jóvenes Cristianos de Hombres) en Bloomington, Illinois, Estados Unidos. Como director de educación de la YMCA, Smedley vio la necesidad de que los hombres de la comunidad aprendieran a hablar, realizar reuniones, planificar programas y trabajar en comités, y quería ayudarlos.
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Smedley decidió organizar un club donde pudieran aprender estas habilidades en un entorno social, y los hombres respondieron bien al concepto. Llamó al grupo Toastmasters Club; “maestro de brindis” era un término popular que se refería a una persona que daba brindis en banquetes y otras ocasiones.
La primera reunión no oficial de Toastmasters se celebró el 24 de marzo de 1905. Al igual que las reuniones de Toastmasters de hoy, los participantes se turnaron para dirigir y hablar en cada reunión. Smedley y los hombres mayores y con más experiencia evaluaron discursos cortos, mientras que los hombres más jóvenes fueron invitados a participar en las evaluaciones. Sin embargo, como a Smedley se le ofrecieron puestos en otras YMCA en Illinois y más tarde, en San José, California, los clubes incipientes carecían de liderazgo y no prosperaron.
La formación de Toastmasters International
Smedley comenzó a trabajar en el recién organizado YMCA en Santa Ana, California, en 1922, y durante los primeros dos años, pasó su tiempo construyendo un hogar para la organización. Sin embargo, su pasión por ayudar a otros a aprender a hablar y liderar se mantuvo. Una vez que el nuevo edificio de YMCA fue bautizado en abril de 1924, pudo presentar la idea de Toastmasters a sus colegas y organizar el club Toastmasters que finalmente se convirtió en el Club N ° 1 de Toastmasters International. La primera reunión se llevó a cabo en el edificio de la YMCA el 22 de octubre de 1924. Se corrió la voz acerca de los clubes Toastmasters de Smedley y pronto la gente de las comunidades aledañas y otros estados preguntaban cómo podrían comenzar su propio club.
Para ahorrar tiempo respondiendo a las muchas cartas y consultas que estaba recibiendo, Smedley escribió el “Manual de instrucciones” y las “Diez lecciones de hablar en público”, que había impreso y atado en portadas de papel. El 25 de octubre de 1928, obtuvo derechos de autor en las publicaciones y marcó el nombre de “Toastmasters Club”.
En 1930, se habían formado casi 30 clubes Toastmasters, incluido un club en Columbia Británica, Canadá. Para reflejar la expansión fuera de los Estados Unidos, la asociación recién formada se renombró Toastmasters International. Dos años después, en 1932, Toastmasters International se incorporó como una organización sin fines de lucro de California y Smedley asumió los cargos de Secretario y Editor de la nueva asociación.
Renunció como Secretario de YMCA en 1941 para dedicar más tiempo a Toastmasters. A través de los años de la guerra, operó la organización desde una pequeña oficina. Cuando terminó la guerra, un nuevo Secretario, Ted Blanding, reemplazó a Smedley y permaneció activo como Director Educativo por el resto de su vida, así como miembro permanente de la Junta de Directores.
El crecimiento de Toastmasters International
Una serie de oficinas alquiladas en el sur de California sirvió como sede de Toastmasters International hasta 1962, cuando el personal se mudó al primer edificio de la Sede Mundial en Santa Ana, no lejos del YMCA, donde se reunió el primer club Toastmasters.
Ralph C. Smedley murió en 1965. En 1970, Toastmasters International admitió a su primera miembro femenina, Helen Blanchard, bajo el nombre de Homer Blanchard. En 1973, Toastmasters comenzó a admitir oficialmente a mujeres, y en 1985, Helen se convirtió en la primera mujer presidenta internacional de Toastmasters.
Terrence McCann, un luchador olímpico, fue elegido en 1975 para servir como Director Ejecutivo de Toastmasters International, un cargo que ocupó hasta 2001. Fue reemplazado por Donna Groh (2001-2008) y luego Daniel Rex (2008 hasta el presente).