Se le revocará el estado de su vuelo mientras se abre una investigación. Durante esa investigación, habrá una junta de revisión que examinará su estado de vuelo, entrenamiento, carrera, etc. Se le despojará de su capacidad de volar aviones militares, de forma permanente, y muy probablemente será expulsado del ejército por completo.
Alas de aviador naval: están muy seguros de que no están hechas de plomo …
Ganar estas alas de oro es una fuente de orgullo para todos los aviadores de la Armada y la Marina que califican para usarlas. La finalización de la escuela de vuelo es el final de un largo camino que incluyó ganar su comisión, tomar exámenes y exámenes físicos de vuelo, y aproximadamente un año en un programa diseñado para eliminar a los no piratas informáticos. Es por eso que se da tanta confianza a los pilotos militares, y a los aviadores navales en particular, debido al sacrificio y la dificultad de completar el proceso de punta a punta. Debido a eso, las violaciones de esa confianza se tratan de manera rápida y severa. Incluso en la década de 1980, cuando se filmó TOPGUN, hacer tal cosa (violar el patrón local para un pase de bajo nivel por la Torre de Control a alta velocidad) tendría serias consecuencias. En estos días, hay pocas dudas de que serían castigados como mencioné al comienzo de esta respuesta.
Los sobrevuelos son una forma de terminar tu carrera. Otro sería tomar un paseo en un avión sin permiso. Uno de esos viajes fue tomado por LCpl Howard Foote, un marine que estaba estacionado en MCAS El Toro en el sur de California a principios de los años 80. LCpl Foote era un piloto instructor de planeadores y amaba mucho la aviación. Estableció récords de altitud para vuelos de planeadores sin soporte de traje de oxígeno / presión antes de cumplir 18 años, lo cual es increíble para empezar, pero a esa edad es realmente un logro. Era conocido por sus compañeros y su cadena de mando como un buen marine, y tenía recomendaciones y un paquete para asistir a OCS y luego, con suerte, entrenamiento de aviador naval para poder ser un piloto de la marina. En ese momento era un marine de mantenimiento alistado en el SOMS, el Escuadrón de Operaciones y Mantenimiento de la Estación. Anteriormente, había sido Capitán de avión en un escuadrón de intrusos A-6. Se había hecho amigo de varios pilotos que le permitieron participar en el simulador A-4 en la base, y llegó a conocer muy bien los A-4. Como Capitán de Avión, había obtenido una calificación especial que le permitía, como hombre alistado, arrancar, rodar y mover el avión por toda la base. Podía hacer todo menos volar uno solo. Durante algunos meses, acumuló bastante tiempo de simulador. Mientras volaba planeadores en su tiempo libre, se hizo amigo de BGen Bloomer, un compañero entusiasta de planeadores y Comandante General de Base, de MCAS El Toro.
Planeador en vuelo
Dentro de la cabina de un planeador
Lo que LCpl Foote no sabía es que en uno de esos vuelos de planeadores a gran altitud, aparentemente había inducido un defecto pulmonar de algún tipo, probablemente una embolia aérea, y se le negó su autorización médica para la comisión. ¡Se las había arreglado para conseguir ese planeador hasta 41,000 pies, sin un traje de presión! Increíble por decir lo menos. El general Bloomer, su amigo y uno de los oficiales que le dieron recomendaciones, se retiró unos días antes de que LCpl Foote recibiera la noticia del rechazo.
Puedes imaginar lo triste / angustiado que estaba por esto. Todo lo que quería hacer era volar cazas tácticos o atacar aviones como piloto marino. Era su sueño de infancia, y estaba a solo unos pasos de darse cuenta. Decidió una noche después de que la base se cerró que DIOS iba a volar el A-4, y que no iba a tener un papel que empujara al jinete de escritorio en el departamento médico para evitar que lo hiciera. Tan temprano en la noche del 4 de julio de 1986, se subió a un vehículo de la tripulación aérea, condujo hasta un A-4 en la línea de vuelo de (en ese momento) VMA-211 “Wake Island Avengers”, quitó los calzos en un A- 4 junto con todas las cubiertas de pitot y otros dispositivos de quitar antes del vuelo, subieron y pusieron en marcha el avión. Se dirigió a las pistas dobles cerradas de la pista 7 para el despegue (dijo que fue a 7R para la salida), voló la salida de la Isla 5, hizo la transición a W-291 y voló durante 45 minutos. Estaba volando cerca de San Clemente y se dio cuenta de que su estado de combustible no era tanto como había esperado. Fue entonces cuando decidió RTB.
A-4M Skyhawk de VMA-211, el mismo escuadrón y tipo LCpl Foote voló
Tuvo un infierno (sus palabras). Lo que ignoraba era que el avión en particular que había tomado estaba fuera de servicio por mantenimiento. Si no recuerdo mal, tenía un problema de dirección de la rueda nasal y un problema de control de vuelo. Debido al problema del control de vuelo y su inexperiencia, le tomó 3–4 pases, según recuerdo, para poder aterrizar. La estación OOD acababa de transmitir la información sobre el vuelo no autorizado a las personas adecuadas, quienes finalmente aprobaron una misión de lucha para interceptarlo. El OOD llamó a un piloto de Hornet en su casa para que se subiera a su avión e ir a por el que había robado el A-4. Estaba conduciendo su auto personal, el guardia de la puerta lo vio parpadear y abrió la puerta, y el piloto salió volando por la puerta delantera para llegar a su jet, pero ya era demasiado tarde. La intercepción nunca llegó más allá de la línea de vuelo: LCpl Foote fue detenido inmediatamente después del aterrizaje. Fue acusado de bastantes cosas. El cargo más grave fue “poner en peligro a un buque” (que lo cree o no puede llevar la pena de muerte bajo una de las leyes marítimas más antiguas en los libros), pero también fue golpeado con la apropiación indebida del camión utilizado para llevarlo a la aeronave, inseguro operación de una aeronave, conducta impropia de un marine, etc. Retiraron la mayoría de los cargos, pero él todavía enfrentaba años de prisión y una descarga deshonrosa, reducción a E-1, y así sucesivamente.
Su relación con el general y su disposición a admitir lo que hizo estuvo mal, el hecho de que no mintió ni una sola vez a los investigadores, y su aparente y sincero remordimiento todo funcionó a su favor, y fue liberado con una descarga que no era honorable después de menos de 6 meses en el bergantín.
Dijo en un momento que estaba considerando SERIAMENTE volar a través de los hangares dirigibles en MCAS Tustin, pero el avión estaba volando “ardientemente” (recuerde, el problema del control de vuelo …) y decidió no hacerlo. Así que esa es una historia sobre un viaje de placer y lo que puede suceder. Pueden pasar cosas malas, incluso si nadie sale lastimado.
Vista aérea de un hangar dirigible en MCAS Tustin
Tenga en cuenta que las puertas están solo ligeramente abiertas (aproximadamente 75 ‘más o menos abiertas).
Imagen dentro del hangar dirigible, mirando hacia afuera
Tenga en cuenta que estos tenían más de 300 pies de altura, y tardó unos 30 minutos en abrir o cerrar las puertas. Dentro de los hangares, cuando las condiciones fueran adecuadas, en realidad podría tener condensación que caería al piso del hangar como “lluvia”. Eran tan grandes que varios escuadrones de helicópteros estaban estacionados en cada uno de ellos y quedaba un amplio espacio. Para que LCpl Foote haya volado a través de ellos, las puertas tendrían que estar abiertas en ambos lados. A menudo, estaban de un lado pero no de los dos. Creo que en ese fin de semana en particular, estuvieron abiertos en ambos lados debido a las festividades del 4 de julio. Volar un A-4 a través de los hangares tomaría nervios de acero de un piloto calificado, y mucho menos de un aficionado de rango.
(respuesta actualizada con algunos gráficos para ilustrar la historia un poco mejor …)
