Los presidentes no pueden emitir órdenes ejecutivas para hacer lo que quieran. Solo pueden emitir órdenes a departamentos y empleados de la rama ejecutiva del gobierno.
Es cierto que en 1942 Franklin Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9906 que creó los campos de internamiento japoneses. Pero esa fue una orden dada al ejército en un momento en que el Congreso había declarado formalmente la guerra. El ejército dividió el país en distritos, cada uno bajo un comando militar específico para fines de defensa. Lo que hizo el 9906 fue autorizar al ejército a eliminar a cualquier persona que considerara un riesgo de seguridad del distrito que incluía la costa oeste. El objetivo de la orden era claro, pero solo fue posible porque ocurrió en tiempos de guerra. Aun así, fue resistido y criticado y desafiado reiteradamente (sin éxito) en los tribunales (que básicamente dictaminaron que diferirían al poder ejecutivo en tiempos de guerra).
La orden 9906 fue un capítulo odioso y vergonzoso en nuestra historia, pero sería difícil de repetir fuera de una guerra u otra emergencia nacional. El presidente realmente no puede ordenar fácilmente que las personas sean detenidas, y si lo hiciera por razones políticas, uno esperaría que los poderes legislativo y judicial no fueran tan pasivos y lo aceptaran como lo fueron en 1942.
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