Aquí hay una dimensión de cómo se relacionan las habilidades de comunicación y lingüísticas que a menudo no se consideran, a saber, que estamos limitados en nuestra comprensión del mundo por nuestro vocabulario, limitado por nuestras habilidades lingüísticas. No podemos comunicar lo que no entendemos, y no podemos entender para qué no tenemos palabras.
El cerebro humano crea imágenes mentales para comprender el mundo, siendo el canal visual el principal y más importante de los sentidos. Cuando le preguntas a las personas si preferirían ser ciegas o sordas, si tuvieran que perder uno de sus sentidos, la mayoría de las personas eligen perder la audición y mantener su vista preciosa. Saben que es el principal de todos los sentidos.
Creamos imágenes mentales, dando sentido a lo que vemos, con nuestras palabras. Cuando decimos: “No tengo las palabras” o “No puedo expresarlo con palabras”, entonces nuestra comunicación está severamente limitada por nuestras habilidades lingüísticas. Este es un concepto importante al hablarnos a nosotros mismos, es decir, pensar. Si la pequeña (o fuerte) voz en nuestra cabeza no tiene las palabras correctas, realmente no podemos entender lo que está sucediendo, no podemos conceptualizar completamente.
Escuché a un maestro brillante hablar sobre la importancia de aprender otro idioma con fluidez, no para poder hablarlo, lo que tal vez necesites o no, pero principalmente para tener la capacidad de pensar en otro idioma, dándote la oportunidad dar un paso atrás y reevaluar tu propio mundo. Vemos el mundo a través de nuestro lenguaje. Tener otro idioma disponible para “intervenir” nos da nuevas palabras y conceptos que de otro modo no están disponibles para nosotros, nuevas herramientas para pensar y conceptualizar.
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¿Alguna vez se preguntó por qué los asiáticos son mejores que los estadounidenses en matemáticas? Se debe al lenguaje. La palabra para números de varios dígitos, por ejemplo “21”, es una sola sílaba, mientras que se necesitan 3 sílabas y el tiempo de pensamiento asociado para procesar todos los números que requiere el idioma inglés. Cuando hay una palabra separada de una sílaba para “21” y todos los demás números de varios dígitos, los asiáticos simplemente pueden pensar más rápido que los estadounidenses en el mundo de los números. Y un cerebro más rápido es más eficiente.
Muchos idiomas tienen palabras para conceptos que los angloparlantes no pueden articular. Hacer una lista de todos los ejemplos sería infructuoso para avanzar en el punto de cómo nuestro idioma nativo limita nuestro pensamiento. No podemos saber lo que no podemos saber (¿la ignorancia es felicidad? Bueno, ciertamente es limitante) y no podemos usar herramientas que no tenemos.
Diferentes idiomas permiten diferentes palabras, permiten diferentes pensamientos que antes no estaban disponibles para nosotros. Esa es una relación importante entre el lenguaje y la comunicación, con una comunicación ampliamente definida como “llevar una idea de un cerebro a otro cerebro”. Y permítanme agregar: hacer que esa información se transfiera de la manera más clara posible. Me encanta la cita de George Bernard Shaw, “El principal problema con la comunicación es la ilusión de que sucedió”. Los malentendidos ocurren comúnmente cuando nuestro lenguaje nos falla o no lo usamos correctamente. O asumimos algo sobre la comprensión de la otra persona que no poseía.