¿Qué pasaría si un fragmento de un impacto de meteorito golpeara directamente a alguien en la cabeza? Cosas Personales

Al contrario de lo que probablemente esté imaginando, los meteoritos caen al suelo a velocidades que no son particularmente peligrosas. Los meteoritos alcanzan el nivel del suelo a una velocidad terminal que se rige por el tamaño y la densidad del objeto, y esta velocidad es la misma para objetos similares caídos desde altitudes mucho más bajas. Si arroja una roca densa de “1 pulgada de diámetro”, como especificó en los detalles, desde la parte superior de un edificio de 20 pisos, se acelerará bajo la influencia de la gravedad, pero muy rápidamente esto se ve contrarrestado por la resistencia del aire, y La caída de rocas alcanzará una velocidad máxima de unos cientos de millas por hora antes de tocar el suelo. Esto es exactamente lo mismo que un meteorito que cae desde gran altitud. El meteorito se desacelera rápidamente y dramáticamente alto en la atmósfera y luego monta un equilibrio de gravedad y resistencia al aire hasta el suelo. Esa es la condición definitoria de la velocidad terminal.

Supongamos que te golpea la cabeza con una roca caída desde lo alto de un edificio alto. Obtendrá una herida desagradable, tal vez incluso lo suficiente como para romper su cráneo, o si las circunstancias son correctas y la roca es un poco más grande, lo suficiente como para perforar su cráneo y matarlo. Pero la energía cinética del meteorito se vierte casi por completo en la atmósfera, por lo que el impacto no te vaporiza ni nada de drama similar. También tenga en cuenta que, gracias a la misma resistencia al aire que ralentiza la caída del meteorito, caerá casi verticalmente, incluso si ingresa a la atmósfera originalmente en un ángulo poco profundo.

La mayoría de los meteoritos grandes se fragmentan cuando se encuentran con la resistencia extrema al aire en la alta atmósfera cuando entran a altas velocidades hipersónicas. Luego, los fragmentos se desaceleran rápidamente, se enfrían y caen al suelo como una “lluvia” de guijarros y otros pequeños trozos en el transcurso de unos minutos (las piezas más pequeñas tienen velocidades terminales mucho más bajas y tardan más en llegar al suelo). Afortunadamente para nosotros los humanos en el suelo, representamos un área objetivo muy pequeña, y no hay casos conocidos de personas que sean golpeadas por la caída de escombros de meteoritos. Sin embargo, esto puede ser en parte un efecto de muestreo, ya que una persona golpeada en la cabeza por un meteorito de más de unas pocas pulgadas moriría rápidamente y con aparente misterio. ¿Quién sospecharía una roca del cielo? No obstante, podemos calcular fácilmente la probabilidad de tal evento, y las probabilidades son astronómicas , como dicen. Sucederá algún día, pero es un evento de baja probabilidad.

Finalmente, tenga en cuenta que meteoritos más grandes, de más de unos cientos de metros de diámetro, atraviesan la atmósfera con su energía cinética en gran parte intacta. Golpean con energías de impacto comparables a las armas nucleares pequeñas. Esa es la característica única de la atmósfera de la Tierra: filtra meteoritos por debajo de cierto tamaño. Cualquier cosa más pequeña que unos pocos cientos de metros cae como una lluvia de objetos cercanos a la velocidad terminal, golpeando el suelo como rocas comunes lanzadas desde un acantilado. Cualquier cosa más grande que eso crea un impacto devastador. La explosión de Chelyabinsk en febrero de 2013 estuvo justo debajo de la línea divisoria entre “lluvia de rocas en su mayoría inofensiva” y “explosión devastadora que destruye la ciudad”