Algunos puntos aquí y allá:
Asumiré que la razón por la que la energía se vuelve (casi) ilimitada y libre es porque rompemos el poder de fusión, o se descubre algún fenómeno nuevo como la fusión en frío, solo que esta vez es real. Casi nada es completamente gratis, aún tiene que pagar por los sitios donde se produce. Incluso si la innovación son los robots autorreplicantes que se deleitan con los asteroides y el polvo y construyen colectores solares gigantes, usted todavía paga las tarifas de transmisión e instalación y las regalías de las patentes inevitables. Y los generadores y motores aún necesitarán reemplazo y reparación. Piénsalo de esta manera. La comunicación de datos es básicamente omnipresente y gratuita, pero todavía estamos pagando a las malditas compañías de cable cincuenta dólares al mes para conectarnos a Internet.
No más petróleo . No más molinos de viento o represas hidroeléctricas. Pero hay muchas más líneas de transmisión, líneas eléctricas que van a todas partes hasta que podamos encontrar una manera de hacer rebotar la energía de un satélite o empaquetarlo en pequeños cubitos de azúcar. Resultado neto, no más calentamiento global, mucha menos contaminación del aire, pero por esta y otras razones, aumentó la presión sobre la construcción sobre el medio ambiente natural. Una suposición adicional es que podemos fabricar pequeñas plantas de energía para operar cosas como vehículos, o bien porque la energía es tan barata que creamos aceite sintético libre de contaminación para el almacenamiento de energía hasta que descubramos cómo construir mejores baterías.
Agua por todos lados. Cuando la lluvia es abundante o hay un río, el costo del agua es principalmente tuberías y tratamiento, y en el otro extremo, se trata de alcantarillas y aguas residuales. Donde el agua es escasa, la mayor parte del costo se destina a bombearla de aquí para allá. Además, el costo de sacarlo del suelo y subirlo a una torre de agua no es insignificante. El costo limitante del agua es lo que cuesta desalinizar el agua de mar y canalizarlo o transportarlo a donde se necesita, los cuales son principalmente costos de energía. Por lo tanto, el límite máximo de los costos del agua baja mucho, y vastos tramos de tierra que alguna vez fueron inadecuados para la agricultura, la vivienda, las fuentes ornamentales gigantes y los campos de golf son de repente maravillas acuáticas. Esto provocará cambios ambientales y comunidades desérticas en expansión.
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Comida barata. Los cultivos básicos dependen de fertilizantes (y agua), con altos costos de energía. La energía casi gratuita significa que puede agregar más fertilizante, incluso usar luces de cultivo, calentadores y helicópteros para lidiar con las heladas, y transportarlo más barato. Debido a que el grano es más barato, la carne es más barata y las personas comerán mucha más carne, aumentarán de peso y desarrollarán cáncer. Grandes partes de la tierra y el mar darán paso a granjas de carne ineficientes.
Menos guerra Sin disputas sobre el petróleo, el agua y los alimentos, habrá menos incentivos para la guerra organizada, o si la naturaleza humana es lo que es, encontraremos algo más por lo que luchar. Menos pobreza probablemente conducirá a menos tipos de delitos, aunque la riqueza en rápida expansión creará más incentivos para los delitos de cuello blanco.
Más viajes y comercio . Será más barato transportar personas y bienes, y más rápido porque no hay necesidad de ir despacio para ahorrar energía. Esto aumentará el turismo y el pedido de productos desde lejos, lo que a su vez creará más globalización e interdependencia. Si quieres lechuga o arroz para la cena, lo pedirás en Amazon esa mañana y lo enviarán desde Brasil.
Todo se hace más grande. A medida que los costos de fabricación, los costos de transporte y los costos de calefacción / refrigeración disminuyan, las personas construirán casas más grandes, autos más grandes y ciudades más grandes, revirtiendo las tendencias recientes hacia un consumo modesto y una reurbanización. Todos conducirán un hummer del tamaño de un autobús. Esto cambiará los recursos y las presiones ambientales en otros lugares. Cuando resuelve la mayor limitación de recursos del mundo, predomina la segunda mayor.
Mirando esto, parece que todo el mundo se convertirá en un gigante de Las Vegas.
Sin duda, algunos analistas financieros han pensado en esto, en la posibilidad improbable pero concebible de que esto realmente suceda y puedan negociarlo antes que el resto del mercado.