Tanto los partidos demócratas como los republicanos tienen reglas que cubren la contingencia de una muerte o retiro de sus candidatos presidenciales y vicepresidenciales antes del día de las elecciones.
En 1912, el vicepresidente James Sherman, republicano, se postuló para la reelección cuando murió días antes de las próximas elecciones. El Comité Nacional Republicano nombró a Nicholas Murray Butler como el reemplazo.
En 1972. El nominado a la vicepresidencia Thomas Eagleton, un senador de EE. UU., Se retiró de la carrera después de que se revelaran problemas médicos. El Comité Nacional Demócrata nombró a Sargent Shriver, el ex Director de Peace Corp, como el reemplazo.
PERO aquí se pone más interesante. ¿Qué pasa si después de la elección se lleva a cabo pero antes de que los electores se reúnan para emitir sus votos, el candidato muere? El único precedente para eso ocurrió en 1872 cuando murió el candidato presidencial demócrata Horace Greeley. Desde que perdió las elecciones, había poca preocupación sobre cómo los electores emitirían sus votos. Pero ¿y si hubiera ganado? La parte del candidato fallecido podría designar un reemplazo, pero no parece haber ninguna ley que requiera que los electores ratifiquen esa elección.
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Entonces, como ejemplo hipotético, si Barack Obama hubiera muerto en 2008 después de las elecciones, pero antes de que se reuniera el colegio electoral, esos electores podrían sentirse obligados a emitir sus votos por Joe Biden, el hombre que acababa de ser elegido Vicepresidente. Otros podrían favorecer a Hillary Clinton, quien ganó el segundo mayor número de delegados durante las primarias demócratas.