Comencemos con algunos conceptos básicos. A 100 años luz de aquí, el Sol sería una estrella tenue, aproximadamente de magnitud 7. Eso es aproximadamente dos veces más tenue para ver a simple vista en una noche muy oscura. Por otro lado, sería brillante para Kepler, uno de los más brillantes que observó.
La Tierra estaría cerca del Sol: nunca más de 1/30 de un arco de segundo de distancia. Júpiter estaría un poco más lejos, aproximadamente 1/6 de segundo de arco. Por lo general, cuando observa desde el suelo, la atmósfera limita la resolución a 1-3 segundos de arco, dependiendo de si tiene buenas condiciones de observación o realmente fenomenales. Desde el espacio, por supuesto, puede hacerlo mucho mejor, pero luego se encuentra con un obstáculo de contraste: el Sol es aproximadamente mil millones (10 ^ 9) veces más brillante y los planetas se pierden en el resplandor (métodos de alta tecnología para cortar el Sin embargo, el deslumbramiento está en desarrollo).
En pocas palabras, no verás los planetas en sí, ciertamente no con un telescopio como Kepler.
Para que Kepler vea eclipses, los extraterrestres tienen que estar viviendo en un planeta que se encuentra exactamente en el plano del sistema solar. Si no, no hay eclipses, y no hay nada que detectar.
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Pero supongamos que tienen suerte. ¿Cómo sería un eclipse? Júpiter tiene unos 140,000 km de diámetro y 10 veces más grande que la Tierra. El Sol tiene aproximadamente 1,4 millones de km de diámetro, o 10 veces más grande que Júpiter. Eso significa que el área aparente del Sol es 10 × 10 = 100 veces más grande que Júpiter. Entonces podemos esperar que Júpiter bloquee 1/100, o 1% de la luz del Sol. La Tierra es 10 veces más pequeña, con 100 veces menos área, que Júpiter, por lo que bloquearía aproximadamente el 0.01% de la luz del Sol.
¡No es un gran efecto! Especialmente para la Tierra. El equipo de Kepler ha tenido éxito al hacer un esfuerzo inmenso para comprender la respuesta de su telescopio y cómo cambia con el tiempo. ¡También tienen que asegurarse de que no están viendo puntos de estrellas! Las manchas solares más grandes son aproximadamente del mismo tamaño que Júpiter.
La otra complicación es el tiempo. La Tierra solo eclipsará al Sol una vez al año. Júpiter tiene un período orbital más largo, 12 años, por lo que debe esperar 12 años para ver una repetición del eclipse. Y si quieres estar realmente seguro, debes esperar hasta que hayas visto 3, 4 o 5 eclipses, toda una vida de espera.
Ahora, ¿sería detectable la nube de Oort o el cinturón de Kuiper? Creo que probablemente no. Creemos que la nube de Oort está formada por cometas, que suelen tener un diámetro de aproximadamente 10 km, mucho más pequeños que Júpiter o la Tierra, lo que significa que las inmersiones en la luz del Sol son casi infinitamente pequeñas. Conocemos unas pocas docenas de objetos del cinturón de Kuiper, y los que sabemos son bastante grandes: Plutón tiene un diámetro de aproximadamente 2000 km, 20% de la Tierra, por lo que sus eclipses serían de aproximadamente 0,0004% de profundidad. Bastante superficial, y no sé si Kepler podría detectar tal eclipse. Entonces, los eclipses individuales serían eventos bastante poco impresionantes, si se detectaran en absoluto.
Si hubiera muchos, muchos objetos del Cinturón de Kuiper siempre zumbando a través del Sol, tal vez el efecto neto sería significativo. Hasta donde sabemos, hay muchos de ellos por ahí. Dicho esto, solo hemos comenzado a encontrar objetos del Cinturón de Kuiper, y los únicos objetos de la nube de Oort que hemos visto son cometas perturbados en órbitas que los llevan al sistema solar interior. Puede que, tal vez, haya muchas cosas por ahí que aún no conocemos. Más bien lo dudo porque nuestras teorías sobre la formación del sistema solar no esperan tal cosa. Pero, por otro lado, la naturaleza tiene una forma de sorprendernos, y luego tenemos que inventar nuevas teorías.
Respuesta larga, pero agregaré un pensamiento final. KIC 8462852 es único. Ningún otro objeto Kuiper muestra estas extrañas variaciones de brillo. Pero esos otros sistemas solares presumiblemente también tienen cinturones de Kuiper y nubes de Oort. Entonces, lo que sea que esté sucediendo en KIC 8462852, es nuevo y diferente. ¡Por eso es tan fascinante! ¡Esto es lo que hace que la ciencia sea divertida!