Si bien no puedo predecir el futuro, sin embargo, puedo mirar los hechos actuales y hacer algunas predicciones basadas en eso, para que sean precisos a menos que ocurra algo imprevisto o poco probable.
Creo que estos cuatro (o cinco) factores jugarán un papel importante en terminar de alguna manera con el mundo tal como lo conocemos, ya sea cambiándolo o literalmente terminando.
- Crecimiento de la población
- Recursos finitos
- Población del tercer mundo que alcanza niveles de vida promedio más altos
- Cambio climático
- ¿El capitalismo o la naturaleza humana?
Crecimiento de la población
Actualmente somos 7 mil millones de personas en la tierra y este número aumenta aproximadamente 1.2% por año, por lo que si esto continúa seremos 14 mil millones de personas para 2071.
Puede calcular eso tomando 70 (aproximadamente el logaritmo natural de 2) y dividiéndolo entre el crecimiento anual, esto le dará el tiempo que le toma a algo duplicarse, suponiendo que crezca a un ritmo constante.
Varias predicciones e informes actuales sugieren que este número disminuirá, pero incluso con solo un 1% de crecimiento por año tendremos 14 mil millones para 2083, solo unos 12 años más tarde que con el crecimiento actual.
Si bien estos números pueden parecer mucho tiempo a partir de ahora, están más o menos dentro de la esperanza de vida de alguien nacido hoy.
El crecimiento de la población no es en sí un problema, el problema es que el crecimiento está teniendo lugar en un entorno limitado con recursos limitados, por lo que el crecimiento solo puede continuar mientras haya espacio y recursos, pero ambos son finitos.
Recursos finitos
Hemos creado un mundo en el que dependemos en gran medida del combustible fósil.
La comida que compra en el supermercado puede provenir en promedio de un lugar a 1500 kilómetros de distancia, ¿cómo llegó allí? Probablemente en barco, camión o tren, y la mayoría de esos métodos se basan en combustibles fósiles.
Para la producción se ha utilizado alguna maquinaria, una vez más, todo depende del combustible para operar.
Y debido a que se produjo en una gran fábrica que emplea a 2000 personas, muchos de ellos dependen de su automóvil, el tren o el autobús para llegar al trabajo desde las ciudades cercanas.
Si bien existen alternativas al combustible fósil, es poco probable que alguna de las alternativas se desarrolle lo suficiente a tiempo para cumplir con los requisitos crecientes y reemplazar el combustible fósil por completo.
Es importante entender que el petróleo que obtenemos de los campos petroleros es energía almacenada allí durante millones de años y lo usamos a una tasa mucho más alta que la tasa a la que se ha acumulado con el tiempo.
Nadie sabe exactamente cuánto petróleo hay por ahí para encontrar. Si observa los números disponibles (conjeturas inteligentes hechas por expertos, como geólogos) y tiene en cuenta que la población está creciendo solo un 1% por año, podríamos quedarnos sin petróleo en unos 30 a 50 años.
La tasa a la que descubrimos nuevo petróleo está disminuyendo y, por lo tanto, sigue a la producción, pero la demanda de petróleo está aumentando aproximadamente un 1.6% por año (promedio en la última década).
Los números sugieren que pronto, dentro de unos 10 años, enfrentaremos una situación en la que la demanda de petróleo supere la oferta.
Una situación como esa podría hacer que los precios de los alimentos suban, que las fábricas no puedan operar, etc.
También afectaría los precios de la electricidad y cualquier cosa en general, ya que algún tipo de combustible fósil seguramente será parte de cualquier cosa en el mundo en que vivimos hoy.
Población del tercer mundo que alcanza niveles de vida promedio más altos
Si compara el consumo de recursos per cápita entre diferentes países, encontrará grandes diferencias entre los países del tercer mundo y digamos los Estados Unidos. Un estadounidense promedio podría consumir diez o veinte veces la cantidad de recursos en comparación con alguien que vive en África. Sin embargo, es un hecho que las personas del tercer mundo continúan teniendo una mayor esperanza de vida y obtienen mejores niveles de vida, lo que provoca un aumento en el consumo.
Cambio climático
En este momento se están produciendo cambios en el clima, la temperatura promedio en la tierra está aumentando y ha estado aumentando durante muchos años. Sin embargo, existe cierto debate sobre la razón de por qué sucede esto, pero si dibujara una curva que muestre el aumento de temperatura en los últimos 1000 años y también trazara una línea para el consumo de combustible fósil, podría encontrar interesantes similitudes entre dos.
El aumento de la temperatura está causando cambios en todo el mundo, los lugares que solían estar cubiertos con capas de hielo ahora son tierra descubierta. Esto hace que el agua suba y si toda el agua almacenada actualmente como hielo en Groenlandia, la Antártida, etc., podría contribuir a un aumento en el nivel del agua de entre 4 y 5 metros. Si bien es probable que esto no suceda en las próximas décadas, es un escenario probable en algún momento en el futuro.
¿El capitalismo o la naturaleza humana?
Parece que hay un vínculo claro entre la naturaleza humana y la forma en que funciona el capitalismo: todos queremos más. Mejor trabajo, mejor auto, casa más grande, TV más grande, etc.
Vivimos en un mundo donde una compañía tiene éxito si vende más productos este año que el año pasado, se espera que se expanda para tener éxito. La naturaleza misma de esto depende en cierta medida de un aumento de la población, o al menos un aumento en el consumo general de alguna manera. No puede vender más productos si no hay personas para comprar estos productos. Toda la economía global depende de este modelo.
Entonces para una conclusión …
Creo que es justo decir que la especulación anterior se basa principalmente en la evidencia actual (hechos), por lo que, a menos que algo cambie drásticamente, podría terminar así:
- La demanda de petróleo supera la producción, los precios se disparan
- El gobierno impone restricciones al uso de recursos para algunas actividades
- Las industrias (como la producción de alimentos) no pueden funcionar correctamente debido al retraso del combustible
- Las personas están perdiendo su trabajo a medida que disminuye la producción
- Los precios de los alimentos suben, podría causar hambruna en algunos lugares (más tarde para la mayoría de las personas), las personas podrían comenzar a pelear por la comida
- Personas desempleadas haciendo disturbios en todas partes
- Los hospitales, semáforos, farolas, hogares, etc. tendrán una cantidad decreciente de electricidad disponible.
- La infraestructura, especialmente de los países más desarrollados, se desmoronará gradualmente
- Personas de todo el mundo comienzan a morir de hambre
- La civilización tal como la conocemos comienza a desintegrarse
Y la lista podría continuar, imagino que podría terminar en un caos total.