El Mar Negro es esencial para el comercio internacional en Georgia, Ucrania, Rumania y Bulgaria (también, Turquía, pero en menor medida). No es ningún secreto que Rusia quiere que Georgia y Ucrania vuelvan a su esfera de influencia, mientras que los parlamentos y los gobiernos de esos países se están alejando, hacia la UE y la OTAN. Entonces, ¿qué palancas puede usar Rusia? La raqueta de protección. Como un ejemplo aparentemente exagerado, imagine bandas de piratas acosando envíos comerciales en el Mar Negro. O imagine la inteligencia de Rusia plantando drogas en envíos comerciales, después de lo cual la Armada del Mar Negro de Rusia puede comenzar a arrestar barcos. Esto aumentaría el costo de envío en el Mar Negro y requeriría escoltas armadas, que solo los países de la OTAN pueden proporcionar.
Sin embargo, Rusia no podrá cerrar el tráfico comercial en el Mar Negro. Las aguas territoriales se pueden defender con artillería costera, torpedos y misiles antideslizantes, mientras que Georgia y Ucrania pueden llegar al Bósforo utilizando las aguas territoriales de los miembros de la OTAN (Turquía, Bulgaria y Rumania). Por otro lado, si Rusia cruza alguna línea roja, su tráfico comercial oceánico puede ser acosado y es probable que pierda más. En particular, Ucrania ya está utilizando buques de carga con bandera china en el mar de Azov, cuya entrada está controlada por Rusia. Dado que China claramente no está del lado de Rusia en Crimea y Ucrania en general, mientras que Rusia depende de China de varias maneras, la capacidad de Rusia para limitar el comercio de Ucrania parece bastante limitada.
Las armas nucleares no deberían hacer mucha diferencia aquí, ya que no creo que nadie contemple seriamente las misiones armadas a gran escala en Crimea controlada por Rusia de todos modos.
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