Cuando los niños aprenden por primera vez a articular sonidos, entre los primeros tipos de consonantes que producen se encuentran las consonantes labiales (producidas con los labios) y las consonantes coronales (producidas presionando la punta de la lengua contra la parte posterior de los dientes o la cresta alveolar justo detrás de la dientes). Los niños también tienden a producir cuerdas de consonantes seguidas de vocales y, por lo tanto, los sonidos que suenan como ‘mamá’, ‘dada’, ‘baba’, etc., suelen ser los primeros que emiten. En casi todas las culturas, los adultos se dan cuenta de esto y a menudo se refieren a sí mismos balbuceando como nombres de mascotas, incluso si su idioma ya tiene una palabra más formal para ‘madre’ y ‘padre’.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque en los idiomas europeos las palabras m tienden a usarse para ‘madre’ y las palabras d o p-palabras tienden a usarse para ‘padre’, esto no es universal. En georgiano, por ejemplo, es al revés: la palabra para padre es მამა mamá , mientras que la palabra para madre es დედა deda . (Esto incluso se extiende a los usos metafóricos de ‘madre’, como capital dedakalaki ‘capital’, lit. ‘ciudad madre’.) Otros términos de parentesco en georgiano también se componen de sílabas con una consonante labial o coronal: დეიდა deida ‘madre hermana ‘, მამიდა mamida ‘ hermana del padre ‘, ბებია bebia ‘ abuela ‘, ბაბუა babua ‘ abuelo ‘, etc. En otras palabras, aunque el valor de la palabra m en georgiano es diferente del de la mayoría de las lenguas europeas, el principio subyacente es lo mismo: el proceso de desarrollo de la adquisición del primer idioma de los niños.