En los años hasta 1997, la economía sería un choque de trenes en cámara lenta, causada por la incertidumbre. Muchos Hongkongers más se mudarían al extranjero y los que no lo hacen en el extranjero pero lo suficientemente ricos como para pagarlo inundarán la isla de HK y Kowloon al sur de Boundary Street. Tiananmen 1989 todavía estaba fresco en la psique de Hong Kong.
En 1997, los Nuevos Territorios de Hong Kong retroceden a China. Boundary Street en Kowloon es la frontera entre Shenzhen y Hong Kong. Los inversores de China continental adquieren propiedades a precios muy bajos en el antiguo NT, que ahora se conocen como Xinjienese (新界 人) para distinguirlos de los hongkoneses y otros shenzeneses. El dinero inunda a Xinjie, nuevos desarrollos en todas partes.
El nivel de vida disminuye drásticamente en el lado británico, debido a la sobrepoblación severa y el desempleo fuera de control. China podría cortar la electricidad y el agua en cualquier momento, pero no lo hacen, por buena voluntad y por razones humanitarias. Sin embargo, la nueva frontera agrega un costo sustancial a las empresas transfronterizas. Xinjienese apenas contrata a Hongkongers y viceversa, debido a la molestia del papeleo. HK continúa su papel como la “puerta de entrada a China”. Pero Shanghai está subiendo. Rápido. Muy, muy rapido.
En 1998, la crisis financiera asiática explota en el sudeste asiático. Xinjie es rescatado por el Gobierno Central de China. Pero al sur de Boundary Street, millones de hongkoneses marchan contra el gobierno británico el 1 de julio, la retrocesión de la mitad de HK. Según las leyes coloniales, las manifestaciones ilegales se disolvieron por la fuerza. Pero desempleados y enojados, los manifestantes seguían regresando, y cada vez exigían más: más trabajo, más pensiones, mejores condiciones de trabajo, democracia, independencia, reunificación con China … Desafortunadamente, un disparo condujo a otro: 7/7 se hizo conocido como el Tamar Masacre del parque.
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Epílogo
Ante el colapso total de la sociedad, los expatriados dejaron Hong Kong en masa a Singapur o de regreso a sus países de origen. Los portugueses convencieron a los británicos de que el imperio era una mala idea y coordinaron un esquema de retrocesión para Macao y Hong Kong juntos. Las entregas ocurrieron simultáneamente el 9/9/1999, el Día de la Descolonización o conocido popularmente como Eternity Festival (多久 節). Se erigieron monumentos para conmemorar el levantamiento patriótico 7/7 contra los ocupantes extranjeros.
Shanghái es ahora uno de los centros financieros más influyentes del mundo, y Singapur es indiscutiblemente el centro financiero anglo dominante en el Lejano Oriente.
Y todos conducen por el lado derecho.
