Si el programa lunar tripulado soviético tuvo éxito, ¿habría / podría haber habido un ‘Proyecto de prueba Apollo / N1-L3’ en lugar del Proyecto de prueba Apollo-Soyuz?

Esa es una idea genial que nunca, nunca he pensado. Y he sido un geek espacial desde la secundaria.

En serio, obtuve un premio rey de los geeks cuando fui al campamento espacial, estoy así en el espacio. Y nunca he considerado esto. Bien hecho.

La respuesta es, depende. Dudo que haya sucedido temprano en los aterrizajes. La misión AS fue en el ’75, 3 años después del último alunizaje. Hipotéticamente, si los soviéticos hubieran tenido éxito, y ambos países continuaran sus programas el tiempo suficiente para que las relaciones se descongelaran, es posible.

No creo que hubiera habido giras, porque el LM era tan pequeño y frágil que solo dos astronautas podían caber dentro, y apenas tenían suficiente espacio para vestirse. Tener 4 personas en un LM cambiaría el consumo de O2 y aumentaría el CO2 presente, por lo que probablemente no se pueda.

El mayor problema sería el segundo aterrizaje. Desea estar cerca, pero no tan cerca como para poner en peligro ambos módulos de aterrizaje. El Apolo 12 demostró que podían aterrizar con precisión. Pete Conrad dejó a Intrepid a menos de 200 metros del Surveyor 3. Esperaría que los Yankees quisieran aterrizar en segundo lugar con Pete al timón. Entonces, tal vez una reunión de moonwalk con un intercambio de pequeños regalos. Tome algunas fotos juntos y luego continúe con misiones separadas.

Surveyor 3 con el Intrepid en el fondo.

Sería difícil, pero teníamos las habilidades para lograr el aterrizaje, y sería un gesto extraordinario entre países.