Puedo hablar por Birmania. TL; DR:
- La monarquía y el reino birmanos pueden haber sobrevivido hasta nuestros días.
- La geografía moderna de Birmania puede haber parecido drásticamente diferente.
- Los conflictos étnicos en las tierras fronterizas de Birmania pueden no haber ocurrido.
- Birmania puede no haberse convertido en un gran productor de drogas ilícitas (por ejemplo, heroína y metanfetaminas).
- Es posible que grandes cantidades de indios y chinos no hayan emigrado a Birmania.
Punto 1: a mediados de 1800, tanto Siam como Birmania tenían reyes con visión de futuro (Chulalongkorn y Mindon Min) que intentaron modernizar la administración y la economía de sus respectivos reinos para resistir la influencia y presencia europea en Asia. También enviaron activamente funcionarios para obtener educación europea y alentaron la introducción de reformas de estilo occidental. Sin embargo, una serie de 3 desafortunadas guerras con los británicos (las guerras anglo-birmanas) redujeron enormemente la influencia del reino birmano y el tamaño del territorio y la eventual anexión de todo el reino.
Punto 2: Hasta el siglo XIX, Birmania era una potencia regional de Asia, y una expansionista. Ya en la década de 1780, todavía estaba conquistando reinos independientes, incluidos Arakan (que ahora forma la costa occidental de Birmania, limítrofe con Bangladesh), Tenassarim (anexado a través de guerras con Tailandia, formando la ‘cola’ del sudeste de Birmania), Assam y Manipur (ahora parte del noreste de la India). Evitó con éxito los ataques de Qing China (guerras sino-birmanas) y observó constantemente los territorios del noreste (Laos y Lan Na). Lan Na había sido sometido al gobierno birmano (tanto directo como indirecto), durante más de 2 siglos. Solo a fines de la noche, Lan Na se convirtió en un estado vasallo siamés.
Punto 3: El nacionalismo étnico y la conciencia étnica fueron un resultado directo del dominio colonial. Por ejemplo, el gobierno colonial condujo a la invención de una identidad pan-étnica ‘Karen’ entre los pueblos S’gaw y Pwo (que hablan diferentes idiomas y viven en diferentes partes de Birmania). Si los británicos no hubieran entrado y convertido grandes sectores de las minorías étnicas de Birmania al cristianismo (a través de misioneros estadounidenses), tales movimientos étnicos separatistas tal vez nunca hubieran surgido. Gran parte del conflicto étnico en Birmania es un legado directo del dominio colonial.
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(En una nota al margen, la clara tendencia histórica en Birmania precolonial fue que los pueblos de las tierras altas y las minorías étnicas se asimilaran a las normas de Birmania de las tierras bajas. Los pueblos Shan son un gran ejemplo de esto. Estaban estrechamente vinculados a la monarquía birmana a través de matrimonios mixtos y alianzas, y con el paso del tiempo, adoptó más y más normas birmanas).
Punto 4: relacionado con los conflictos étnicos en las tierras fronterizas de Birmania. El dinero del narcotráfico y la producción ha financiado estos conflictos étnicos en ambos lados (el ejército birmano y las minorías étnicas) y ha alimentado los problemas asociados, como la adicción a las drogas, el tráfico de personas y la epidemia de VIH / SIDA.
Punto 5: los británicos alentaron activamente la inmigración de la India británica y del sur de China. Muchos inmigrantes chinos ingresaron a Birmania a través de la Malaya británica. Su influencia se ha sentido mucho en la cocina birmana moderna, la composición étnica, la religión y otras tradiciones, especialmente en la Baja Birmania, que estuvo sujeta al dominio británico durante un período de tiempo más largo. Durante este período, se importaron cientos de palabras en hindi y chino al vocabulario birmano.
Obviamente hay más, pero estos son los 5 grandes que vienen a la mente.