El consenso general es que, si Terranova hubiera votado por el autogobierno en 1948 y hubiera evitado la unión, el territorio y su población habrían estado muy mal. Peter Neary en su nota de investigación de Acadiensis de 1983 “Unión de Terranova con Canadá en 1949: ¿Conspiración o elección?” señala que la independencia de Canadá habría privado a Terranova (y Labrador) de los recursos financieros que ayudaron al territorio a escapar de lo peor de su pobreza endémica, y que el estrecho Reino Unido de la posguerra que sería el patrón de este Terranova no sería generoso.
Quizás la única sorpresa real en la Oficina de Registro Público no es que los británicos quisieran que Terranova se uniera a Canadá, sino que la Oficina de Dominios durante tanto tiempo se aferró a la idea de que Terranova podría reanudar el autogobierno con el apoyo financiero británico. Los críticos de la Confederación y los medios por los cuales se llevó a cabo en Terranova harían bien en reflexionar sobre el plan que la Oficina de Dominios había elaborado para Terranova en 1944. Si esto se hubiera implementado, Terranova podría haber recuperado el autogobierno pero su libertad de libertad. la acción como país independiente habría estado severamente limitada por los controles financieros que los británicos pretendían como el precio de su continuo apoyo. Como primeros ministros de una provincia canadiense, Joey Smallwood y sus sucesores conservadores progresivos no han conocido tales limitaciones. Podría decirse que Terranova encontró una mayor independencia dentro de la estructura laxa del federalismo canadiense de lo que podría haber logrado por sí solo. Cuando Sir PA Clutterbuck hizo una visita nostálgica a Terranova en 1950, se sorprendió de lo rápido que se movía el gobierno de Smallwood económicamente y hasta dónde tenía la intención de llegar. Si la administración que él había ayudado a planificar en 1944 hubiera surgido, las cosas habrían sido muy diferentes. En efecto, la relación que St. John’s logró con Ottawa a través de la Confederación fue la que Londres estaba decidida a evitar por sí misma. Terranova había encontrado un patrocinador, pero su patrocinador no necesariamente podía controlar su curso financiero. No había Oficina de Dominios o Tesoro en Ottawa para controlar a Joey Smallwood, Frank Moores o Brian Peckford.
En su artículo de 1998 sobre los estudios de Terranova “Confederación, conspiración y elección: una discusión”, Jeff A. Webb llega a cuestionar la viabilidad financiera de este Terranova. Esta jurisdicción no podría negociar de manera efectiva, como lo podrían hacer Islandia y Noruega, más estratégicamente ubicadas, por los ingresos de los Estados Unidos a cambio de permitir bases militares, por ejemplo.
Algunos románticos sostienen que a pesar de la pobreza de algunos habitantes de Terranova [. . .], no podemos cuestionar la viabilidad financiera del estado de Terranova. El gobierno de la Comisión había acumulado un superávit presupuestario y había prestado dinero a Gran Bretaña, y en 1949 la deuda per cápita de Terranova era menor que la de Canadá. La solvencia de la Comisión, sin embargo, fue el resultado del auge de la guerra combinado con un nivel de servicios públicos de la era de la Depresión; y si Terranova tenía una deuda per cápita más baja, también tenía un ingreso per cápita más bajo. El estado era solvente en ese punto, pero la solvencia continuada habría tenido el alto precio de la pobreza continua para muchos. Pocas personas informadas en el período de posguerra inmediato creían que el estado de Terranova podría continuar teniendo un superávit. Incluso los defensores del gobierno responsable en la Convención fueron a Londres en un intento fallido de obtener una red de seguridad financiera de los británicos. Además, pocos habitantes de Terranova habrían argumentado que la infraestructura pública era suficiente, excepto aquellos que sentían que vestir a los pobres solo fomentaba su dependencia. Para que un gobierno hipotético responsable hubiera mantenido un presupuesto equilibrado, habría requerido gastos en educación, transporte y atención médica mucho más bajos que los que se produjeron bajo el gobierno provincial real.
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El Terranova independiente habría sido sustancialmente más pobre que el Terranova canadiense, y esto habría perjudicado a los habitantes de Terranova. “The Anti-Confederation Song” puede terminar hablando de la nacionalidad como algo que no debe abandonarse por dinero.
¿Cambiarías el derecho que tus padres han ganado?
¡No! déjalos descender de padre a hijo.
Por unos pocos miles de dólares de oro canadiense
No dejes que se diga que nuestro derecho de nacimiento fue vendido.
No estoy seguro si las personas que fueron salvadas de la pobreza por Baby Bonuses y el resto del estado de bienestar canadiense estarían de acuerdo con esto.