Eso depende completamente de dónde vivas, pero la persona con mayor probabilidad de borrar una buena parte de la humanidad del mundo sería la enfermedad.
Entonces, ¿por qué la enfermedad? Bueno, las enfermedades son un problema importante para los humanos cuando se trata de tratar algo que nunca antes se había encontrado. La mayoría de las peores enfermedades en la historia humana, como la viruela, se produjeron porque pasamos mucho tiempo cerca de los animales cuando los domesticamos y una enfermedad que es bastante inofensiva para las vacas mutadas y comenzó a infectar a las personas. La peste bubónica se extendió rápidamente por todo el mundo, infectando y matando a millones y eliminando a las personas de izquierda y derecha. Nos recuperamos, pero dejó su efecto en formas que todavía vemos hasta el día de hoy. Cuando fuimos al Nuevo Mundo, portamos enfermedades de las que estábamos algo inmunes, pero los nativos no estaban preparados para nada. Se estima que casi el 90% de los nativos del Nuevo Mundo fueron exterminados por enfermedades del Viejo Mundo.
Las enfermedades que pueden ocurrir en el mundo moderno tienen dos ventajas principales con las que las enfermedades más antiguas nunca podrían soñar: la globalización y la velocidad.
Supongamos que alguien tiene una nueva forma mutada de gripe que se volverá extremadamente mortal para el 95% de todos los humanos en el planeta Tierra. Están en un centro comercial en la ciudad de Nueva York y se frotan la nariz porque los síntomas de aparición temprana son típicamente gripales. Ahora su mano está infectada y le dan dinero al cajero. Solo para agregar horror, digamos que es Navidad, por lo que el cajero maneja una tonelada de dinero todo el tiempo. No solo las personas que tocan ese dinero están infectadas, sino que el cajero también. Ahora el paciente cero ha transmitido la enfermedad a una nueva persona y se va a propagar.
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Recuerde, la gripe puede matar a las personas con sistemas inmunes comprometidos, por lo que tener algunos cuerpos adicionales en el hospital con gripe no será un gran problema. Pero cuando los cuerpos comienzan a acumularse, los hospitales saben que esto es grave y se comunican con el Centro para el Control de Enfermedades, o CDC. Inmediatamente comienzan a tratar de aislar una cura para la enfermedad, pero esta es la ciudad de Nueva York durante la Navidad. Este es el peor de los casos, y está sucediendo en este momento. Y una de las personas infectadas acaba de abordar un avión que se dirige a China.
El avión aterriza en China. La persona estornudó accidentalmente e infectó a algunos más en camino a China. Mientras están allí, pasan a numerosas personas en las ciudades apretadas y propagan la infección cada vez más. Algunas personas se salvan, otras no tienen tanta suerte. En el caos apretado de Beijing, ahora se está extendiendo lenta pero seguramente. Lo mismo sucederá pronto en Europa, ya que las personas también viajarán allí, sin saberlo, propagando la enfermedad. Cuando se dan cuenta de lo mortal que es, la enfermedad ahora está demasiado extendida para contenerla lo suficiente. El Armagedón ha comenzado.
Los cuerpos todavía se están acumulando en todo el noreste de Estados Unidos, con los primeros casos reportados en China. Sin otra opción, todos los vuelos dentro y fuera de Nueva York se cancelan y se establece una cuarentena para evitar que las personas propaguen la infección. La gente comienza a entrar en pánico, asaltando tiendas de comestibles y mercados para obtener suministros para resistir. China y otras naciones están haciendo lo mismo, tratando de contener lo peor de la infección. Probablemente se ha extendido a California, especialmente a Los Ángeles, junto con otras ciudades importantes. Los CDC están trabajando con otras agencias en todo el planeta para tratar de aislar y encontrar una cura para el nuevo virus, incluidas opciones como la primera dispersión masiva de CRISPR para inyectar rápidamente una cura en la población. Algunas personas se niegan porque nunca se ha probado, otras porque son anti-vaxxer y algunas por ignorancia ciega. Con la magnitud de la amenaza que se avecina, se toma la decisión de que, independientemente de la creencia personal, se da la orden de intentar implementar la solución de todos modos.
Para algunos, ya es demasiado tarde. Sus cuerpos están demasiado lejos para defenderse con éxito de la enfermedad, y mueren. Para otros, la solución CRISPR funciona, pero la enfermedad los marca permanentemente. Y para otros, es solo mala suerte al azar, ya que sufren efectos secundarios desconocidos o tienen otras complicaciones que los dejan muertos. En este punto, alrededor de un tercio a la mitad de la costa este estaba infectada, casi una cuarta parte de la costa oeste y millones en China y Europa. El número de muertos en todo el mundo es de cientos de millones, lo que afecta considerablemente a la población. Los más afectados fueron los ancianos y los niños, aquellos cuyos sistemas inmunes no eran suficientes para combatir la enfermedad y murieron, mientras que la mayoría de los que tenían sistemas inmunes más sanos lograron resistir lo peor y sobrevivir.
Esa es la mejor solución de caso, suponiendo que podamos implementar un método no probado lo suficiente como para tener un impacto significativo. Si dicho método no está disponible, o no hay tiempo, mueren miles de millones en todo el planeta. Estados Unidos es golpeado fuertemente, con China aún más fuerte. Algunas naciones, como Corea del Norte, capean la tormenta razonablemente bien, pero otras están despobladas y conchas de sus antiguos seres. La aglomeración de personas en Japón significa que están muy despobladas y segmentos enteros del país están despoblados. China parece un fantasma gigante, con los muertos amontonados en las calles y que se pudren porque no hay suficientes personas para atenderlos a todos. Las viejas ciudades de Europa, tan densamente pobladas, son casi de la misma manera. Ninguna nación es completamente inmune a los efectos, y tiene un impacto masivo en el mundo en general. Algunas naciones aprovechan para tratar de difundir su poder e influencia, mientras que otras se agachan y se aíslan.
Segmentos enteros de la población se han ido, dejando una herida que llevará generaciones para llenar, si alguna vez. Las áreas rurales están menos afectadas, pero aún deben enfrentar la realidad de que su forma de vida va a cambiar a medida que lo que queda del gobierno intente mantener en funcionamiento los bienes y servicios esenciales, como la producción de petróleo y el envío de alimentos. La ley marcial entrará en vigencia y, cuando se presente una enfermedad, será obligatoria. Nadie puede negarse legalmente. Con China completamente despoblada y la mayoría de los bienes casi imposibles de conseguir, habrá una iniciativa para comenzar la fabricación estadounidense de productos básicos. Ropa, vehículos, electrónica simple, todo se producirá más localmente. El gobierno intentará consolidar a las personas en grupos más pequeños para facilitar la distribución, limitando la movilidad personal para evitar tener que producir combustible extra para asuntos triviales. Durante algunos años, el crimen es sofocado y brutal, y la mayoría de las personas son mantenidas en casas y apartamentos estilo vivienda y se les dice que caminen, monten en bicicleta o tomen el autobús para ir al trabajo o la escuela.
Con el tiempo, el mundo se recuperará. Ninguna enfermedad puede aniquilar verdaderamente a todos los humanos. Pero ciertamente puede hacer mucho para reducir a los pocos que quedan a la sombra de lo que fue. Cuando la raza humana se recupere, mirará hacia atrás en el período oscuro y se dará cuenta de cuán cerca estuvo de la verdadera extinción, y tomará mejores precauciones para evitar cosas como esta en el futuro. Cómo podría implicar viajes restringidos, vacunas obligatorias y controles médicos, cualquier cosa. Independientemente de cómo, las personas del futuro oscuro quedarán marcadas para siempre por la experiencia.