En primer lugar, contrariamente al concepto erróneo popular, no va a votar por el Presidente / Vicepresidente en noviembre. En vez de eso, está votando por una lista de electores que serán nombrados para el Colegio Electoral, quienes luego votarán por el Presidente y el Vicepresidente. Estos electores se comprometen a votar en el Colegio Electoral para el presidente y el vicepresidente para quienes fueron programados.
Lo que sucede con los candidatos por escrito para presidente varía de estado a estado, pero en general, no importa los detalles ya que ningún escrito se ha acercado a la mayoría. Pero, suponiendo que se encuentre en un estado que permita candidatos por escrito para presidente, y suponiendo que la mayoría de los votantes escriban por escrito a Barack Obama, los detalles exactos sobre lo que suceda dependen del Estado.
Mi estado permite que los candidatos presidenciales se registren previamente como candidatos por escrito, pero no cuenta los votos para los candidatos por escrito que no se registraron previamente. Como Obama no se preinscribió como candidato presidencial por escrito, no se contarán las boletas emitidas para él.
Si se encuentra en un estado que permite candidatos por escrito sin preinscripción, supongo que en caso de que Obama obtenga la mayoría de los votos, podrían suceder algunas cosas diferentes: (a) El Secretario de Estado (del Estado en cuestión) revisaría la elegibilidad de Obama y luego descartaría los votos, ya que no es elegible constitucionalmente para cumplir un tercer mandato); (b) El Secretario de Estado podría pedirle a Obama una lista de electores, comprometiéndose a votar por Obama; (c) el Secretario de Estado podría pedirle a la legislatura del Estado que seleccione una lista de electores, presumiblemente comprometidos a votar por Obama.
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Entonces, suponiendo que el Estado haya designado una lista de electores que se comprometen a votar por Obama en el Colegio Electoral, ¿entonces qué?
El Colegio Electoral es teóricamente un organismo independiente, y cada elector, a pesar de estar “comprometido” a votar por un candidato en particular, no está obligado por la ley federal o constitucional a hacerlo. Si bien hay muchas leyes estatales que requieren que voten de acuerdo con sus promesas, y aunque la mayoría de los electores lo hacen, ocasionalmente ha habido algunos “electores infieles” que no votan de acuerdo con su promesa. El SCOTUS ha confirmado las leyes que requieren que los electores hagan esa promesa, pero si bien no ha considerado formalmente los desafíos a las leyes que prohíben a los electores infieles, ha implicado que considera que los electores son independientes y no están sujetos a tales compromisos.
Entonces, ahora los Electores para Obama tienen que tomar una decisión: pueden votar por Obama, cumplir su promesa, o pueden emitir su voto por un candidato calificado. Seguramente algunos lo harán, otros no. Al final, los Estados envían sus boletas electorales al Congreso para ser contadas.
El Congreso, en sesión conjunta, se reúne para abrir y contar las boletas del Colegio Electoral para Presidente.
Repasemos: la mayoría de los votantes estadounidenses escribió en “Barack Obama” para presidente en 2016. La mayoría de los estados ignoran estos votos como emitidos incorrectamente (en violación de las leyes que permiten o prohíben ciertos candidatos por escrito). Del resto de los estados, algunos estados ignoran las papeletas porque Obama no puede legalmente ser presidente por tercera vez y nombran a otros electores. Algunas minorías de una minoría de estados permiten a los electores comprometidos con Obama en su delegación del Colegio Electoral. Algunos de estos electores permanecen fieles y votan por Obama a pesar de sus descalificaciones, pero muchos (probablemente la mayoría) son infieles y votan por otro candidato. Estas papeletas se envían al Congreso para ser contadas.
Los votos para los candidatos calificados se cuentan como normales, pero el pequeño puñado de votos para Obama, por electores fieles en los estados que les permitieron ser nombrados, causa un problema para el Congreso. Si ningún candidato obtiene una “mayoría del número total de electores nombrados”, actualmente 270, entonces la Cámara de Representantes (votando por Estado) puede votar por el Presidente, entre los 3 principales candidatos. El problema aquí es que esta será la Cámara elegida en noviembre, por lo que ni siquiera podemos mirar a la circunscripción actual y descubrir cómo sería eso. Si el Congreso decide que los electores que votan por Obama no fueron nombrados adecuadamente, entonces (a) sería un punto de litigio interesante, dependiendo de quién tenía derecho a demandar, y (b) reduciría el umbral para ganar las elecciones.
Si, a pesar de todo esto, resulta que Obama efectivamente ha logrado obtener 270 votos del Colegio Electoral, y así convertirse en Presidente electo, entonces entra en juego la 20a Enmienda, que dice que si el Presidente electo no califica, entonces el vicepresidente actuará como presidente.
Lo que nos lleva a la pregunta de quién se convierte en vicepresidente cuando alguien escribe en “Barack Obama” para presidente.