He oído que si buceas muy profundo puedes perder el sentido de la dirección y los buceadores pueden terminar profundizando. ¿Por qué no exhalan y siguen el aire?

Respirar aire comprimido limita la profundidad de inmersión antes de experimentar algo llamado narcosis de nitrógeno. El aire es 79% de nitrógeno en la superficie y no tiene ningún efecto, pero a medida que la presión aumenta con la profundidad, el nitrógeno comienza a actuar como intoxicante. La ‘regla del martini’ dice que cada 30 pies hacia abajo es como beber un martini. A 90 pies, la mayoría de los buzos se ven afectados, pero al igual que con el alcohol, no todos se ven afectados en el mismo grado.

Confundirse sobre qué camino está arriba sucede porque el buzo está impedido, podrían estar tan “borrachos” que nunca se les ocurre la idea de seguir sus burbujas. Hay otras mezclas de gases disponibles sin nitrógeno para inmersiones realmente profundas que eliminan el peligro de la narcosis por nitrógeno.

Narcosis de Nitrógeno y Buceo Parte I – ¿Qué es la narcosis, cómo se siente?

Es fácil saber desde abajo cuando estás pensando racionalmente. Sí, puedes mirar tus burbujas y se dirigirán hacia la superficie. Pero el problema con el buceo profundo es que hay un punto en el que no pensarás racionalmente. Otros ya han mencionado la narcosis por nitrógeno. Trataré de explicar lo que la narcosis de nitrógeno puede hacerle, y por qué podría conducir a un pensamiento irracional, y la posibilidad de que podamos confundirlo de arriba abajo.

A medida que descendemos, las presiones aumentan, y con el aumento de la presión, el gas que respiramos se comprime. Si nos sumergimos a 33 pies o 10 metros de profundidad en agua salada, la presión sobre nuestro cuerpo y sobre el gas que respiramos es el doble que en la superficie. Esto significa que podemos inhalar el doble de partículas de gas con cada respiración porque el gas se comprime por la presión circundante. A 99 pies bajo el agua, o 30 metros de profundidad, respiramos 4 veces más gas con cada respiración, porque el gas se comprime 4 veces más de lo que estaba en la superficie. Fisiológicamente, nuestros cuerpos se ven más afectados por ese gas, porque hay mucho más de ese gas en nuestro sistema.

El nitrógeno generalmente no nos afecta en absoluto, pero cuando nos sumergimos profundamente, hay tantas partículas de nitrógeno en nuestros cuerpos que comienza a tener un efecto. Todavía no sabemos exactamente lo que está haciendo, pero me gusta pensar que está obstaculizando el disparo de nuestras sinapsis cerebrales, haciendo que el cerebro encuentre formas alternativas de llegar a la parte adecuada. Esto nos hace pensar más despacio. Me gusta llamarlo efecto estroboscópico: experimentamos destellos de lucidez. Lo que eso significa es que tenemos que concentrarnos por un período de tiempo más largo antes de tener ese momento de lucidez, que es el punto en el que entendemos lo que está sucediendo. Puede llevar unos segundos hacer algo simple, como controlar nuestra presión de aire o tratar de determinar qué camino está arriba. En un corto período de tiempo, entonces, podemos encontrarnos más profundos de lo que queríamos ir, y parece que no toma tiempo en absoluto. Ese es el “Rapto de las profundidades”, y puede causar problemas reales, especialmente para alguien que no lo ha experimentado antes.

El hecho de que las burbujas estén subiendo no significa que realmente comprendamos lo que eso significa en ese momento. La narcosis desaparece a medida que ascendemos a profundidades menos profundas.

No es raro ver a alguien superar su profundidad máxima planificada. Por lo general, es solo porque no están prestando atención. Han perdido su conciencia de la situación, no están revisando sus indicadores, su marco de referencia ha perdido la calibración y simplemente no están notando que se están volviendo cada vez más profundos a medida que siguen a ese interesante pez. Me pregunto si se exacerbará si estás acostumbrado a bucear en aguas turbias y de repente ir a algún lugar con una vista de 100 pies.

Si te encuentras amigo de alguien así (y un extraño), presenta un dilema de si los sigues para tocarlos en el hombro o no. Una vez me zambullí con un tipo que se negó a ascender cuando le señalé lo profundo que había ido (creo que el plan era de 30 my luego teníamos 35), así que volví a la profundidad máxima planificada y lo seguí desde arriba. Estaba a 40 metros antes de que finalmente mirara sus indicadores y volviera a subir. Diferente con amigos o familiares, por supuesto.

Eso es exactamente lo que se supone que deben hacer, seguir las burbujas. Desafortunadamente, la narcosis de nitrógeno puede ocurrir con inmersiones profundas realizadas con aire, e incluso el oxígeno se vuelve tóxico con suficiente presión, sin mencionar el viejo pánico cuando las cosas salen mal. En tales situaciones, el buceador puede no estar pensando con suficiente claridad como para seguir las burbujas.

Cuando se encuentra en aguas oscuras debido a la profundidad o falta de luz, puede ser muy desorientador. Sin referencias visibles como el suelo o el sol, es muy fácil “perderse” en el espacio debido a la naturaleza ingrávida del buceo.

A medida que profundiza, la narcosis por nitrógeno comienza a perjudicar su pensamiento. Esto también se conoce como el efecto Martini, que establece que por cada 30 pies de profundidad, es como beber un martini. A 120 pies, sería como beber 4 martini’s.

Agregar el pensamiento deteriorado con la falta de colas visuales / experiencia desorientadora puede ser una receta para los problemas.

Si bucea muy profundo, sufrirá narcosis de nitrógeno que puede causar problemas con la toma de decisiones que podrían llevar a una decisión suicida de bucear más profundo. Esa es la única posibilidad en la que puedo pensar.