Una vez escuché que la evidencia más común de que el universo se está expandiendo es que oscurece por la noche. Como breve explicación, ¿es esto aceptable?

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Esta explicación probablemente se basa en el hecho de que no hay otras estrellas lo suficientemente cercanas a nuestro Sol como para iluminar el lado oscuro de la Tierra por la noche. El salto lógico sería que este es el caso porque el universo se ha expandido en el pasado, y de hecho, en los momentos posteriores al Big Bang, todo probablemente habría sido muy brillante y caliente … no que la Tierra, el Sol o el concepto de “noche” habría existido.

Sin embargo, como es de esperar, existen algunas dificultades para tratar de usar esto como prueba. Fuera de mi cabeza, aquí hay algunos:

1. El Sol no se está alejando particularmente de otras estrellas en la Vía Láctea: los contenidos de la galaxia están “gravitacionalmente unidos” y es el espacio entre las galaxias el que se está expandiendo.
2. Incluso dado el n. ° 1, no todo se aleja de nosotros. La galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea se dirigen entre sí y se fusionarán en algún momento en el futuro distante. En ese punto, puede haber otras estrellas lo suficientemente cerca como para iluminar el lado oscuro de lo que queda de la Tierra en la noche.
3. Hay muchos lugares en la Vía Láctea donde las estrellas no están tan solitarias como el Sol. Alpha Centauri es en realidad dos estrellas orbitando entre sí; Si la Tierra orbitara a uno de ellos, podría no oscurecer por la noche. Del mismo modo, en una región donde se están encendiendo nuevas estrellas, como la Nebulosa de Orión, o en un denso grupo globular de estrellas viejas, podría haber mucha luz proveniente de todas las direcciones.

Si la oscuridad de la noche demuestra algo astronómicamente, es que orbitan una sola estrella y las siguientes estrellas más cercanas están a pocos años luz de distancia. Sin embargo, eso no es una cosa terriblemente emocionante de probar.