La respuesta es un NO directo.
Los océanos de la Tierra pueden existir sin nosotros. Si los humanos nos extinguimos, ni siquiera notarán que nos hemos ido. Nosotros, sin embargo, simplemente no podemos existir sin nuestros océanos. Los necesitamos. Son el principal sistema de soporte vital en la Tierra, los pulmones, el regulador climático y la fábrica de alimentos definitiva, conectados profundamente con cada uno de nosotros y con casi todas las actividades económicas que hacen girar nuestro mundo.
Los océanos tienen básicamente dos roles de soporte vital. Primero, absorben y distribuyen la radiación solar. Sin agua, los fuertes rayos del sol hornearían el ecuador al tiempo que no distribuirían casi energía a los polos, especialmente en invierno. Afortunadamente para nosotros, el agua hace un gran trabajo al absorber energía, y los océanos regulan las temperaturas alrededor de la Tierra. Las corrientes circulan las cálidas aguas tropicales hacia el norte y el sur y el agua fría de regreso al ecuador, distribuyendo energía térmica para que ningún lugar se caliente demasiado para sobrevivir y calentando las zonas más frías. En segundo lugar, los océanos alimentan el ciclo del agua : el movimiento del agua desde los mares hacia el aire hacia las nubes, a través de millas y de regreso al mar o para caer en tierra.
Proporcionan a nuestra Tierra un clima húmedo y habitable, lleno de oxígeno de billones de plantas microscópicas que flotan como pequeñas estrellas en un universo inmenso y acuoso, produciendo cerca de 100 millones de toneladas de alimentos cada año, suficiente para proporcionar una de cada cuatro o cinco personas con su proteína diaria.
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También son cruciales para nuestro sistema climático. Hay más calor almacenado en los primeros 10 pies del océano que en toda la atmósfera. Esto es significativo porque el calor se transfiere de la atmósfera al océano.
Los océanos también actúan como sumideros de carbono que ayudan a reducir el CO2 atmosférico.