Si terraformamos un planeta para tener un bioma, en el que los únicos depredadores del ápice eran collies fronterizos salvajes, ¿podrían sus descendientes llegar a ser inteligentes?

No hay razón para suponer que no podrían. Tampoco hay razón para suponer que lo harían tampoco.

La evolución se produce a prueba y error. No hay un patrón dirigido a la mutación, simplemente sucede y es útil o no. La selección natural es el proceso por el cual esas mutaciones se consideran una u otra: las que hacen que las personas capaces se vuelvan más comunes a lo largo de las generaciones y las que no desaparecen.

No sabemos qué mutación causó lo que llamamos sensibilidad en la forma en que los humanos parecen tenerla, ni sabemos las circunstancias bajo las cuales fueron beneficiosas, y por esta razón, tanto como cualquier otra, no podemos decir que estos perros ganar sensibilidad, pero sabemos que tal mutación es posible, y dado el fenómeno de evolución divergente, la tendencia de criaturas muy diferentes a desarrollar características similares, alas de pájaros e insectos, por ejemplo, no podemos decir que haya algo específico para nuestra especie, eso significa que otras especies no podrían desarrollarse de manera similar.

Los depredadores del ápice exitosos rara vez tienen un impulso evolutivo para cambiar las especies (evolucionar) en cualquier forma específica.

Las especies depredadoras (o presas) que luchan tienen más probabilidades de verse obligadas a mutar de diversas maneras para intentar tener éxito.

Es probable que los antepasados ​​humanos apenas se acercaran a lo que pensamos que son completamente inteligentes y no tuvieron éxito hasta que se volvieron completamente inteligentes y usaron esa sapiencia para convertirse en una especie mucho más exitosa (al menos durante los últimos 10,000 años más o menos).

Alguna vez es mucho tiempo. Pero creo que es más probable que su presa se vuelva inteligente después de trepar a los árboles para evitar a sus depredadores. Somos los descendientes de animales bastante grandes. Pero no somos descendientes de nada que pueda llamar un depredador del ápice antes de nuestro desarrollo del uso de herramientas avanzadas.