No hay mucho que pueda agregar a la respuesta de Chris, pero aquí hay algunos puntos.
Muchas de las hipotecas defectuosas (y fraudulentas) fueron creadas por corredores de hipotecas como Countrywide que luego fueron comprados por los Bancos de Inversión para empaquetarlos en MBS (Valores respaldados por hipotecas). [1]
La contribución clave a los eventos en el ’08 provino de la falta de controles de riesgo tanto en la gestión de la posición como en el riesgo de contraparte que resultó del comercio de derivados. [2]
Los cálculos como VaR son muy importantes para administrar el libro del banco, así como para mantener los límites de posición y el apalancamiento.
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También debo mencionar que Lehman Brothers actuó como corredor principal para muchos clientes y en un momento tuvo que congelar aproximadamente $ 40 mil millones en activos y re-hipotecaron una gran cantidad de garantías publicadas por los fondos de cobertura que se necesitaban para cubrir las operaciones del cliente dejando a Lehman Hermanos con una brecha. [3]
[1] El Departamento de Justicia luego demandó a BoA por las acciones de Countrywide. JPMorgan también fue demandado por el Departamento de Justicia debido a las acciones de Bear Stearns después de que el Departamento del Tesoro solicitó a JPM que comprara BS para detener el contagio, ¿no es amable de su parte?
[2] AIG es un excelente ejemplo de cómo no comerciar. Por un hecho interesante, Lehman Brothers no perdió tanto efectivo una vez que todos los derivados se desenrollaron, solo tomó mucho tiempo desenrollar todo para ver dónde estaban sentados todos.
[3] $ 22b fue re-hipotecado. Aquí es donde el banco toma la garantía del cliente y la utiliza para sus propios fines. Muchas veces, la garantía es efectivamente un margen, por lo que si la posición se mueve contra el cliente, entonces se accede a la garantía.