El meteorólogo de la BBC Peter Gibbs ha trabajado a través de este experimento mental, y sus respuestas, aunque muy al revés, le dan una idea de cuánto de nuestro clima depende de la dirección de rotación actual del planeta, más allá del cambio obvio a un sol naciente en el oeste y puesta en el este.
El resultado más consecuente de un giro inverso, explica Gibbs, sería cambiar el patrón del efecto Coriolis, que “transfiere el giro de la tierra al movimiento de los vientos alrededor de un sistema meteorológico”. El efecto Coriolis es la razón por la cual las tormentas del hemisferio norte giran en sentido antihorario y los ciclones, en el hemisferio sur, van en sentido horario. La corriente en chorro también se revertiría, y eso cambiaría drásticamente los patrones climáticos. El explica:
Este río de gran altitud y aire de rápido movimiento dirige las depresiones de latitudes medias en todo el planeta de oeste a este. Se arrastran masas de nubes y lluvia en forma de remolinos desde Japón hasta la costa del Pacífico de América, y desde Terranova hasta Cornwall. Invierta el flujo y los cambios climáticos dramáticamente. Las Islas Británicas pierden el efecto moderador del clima del Atlántico. Es más probable un clima continental más duro, con un flujo predominantemente oriental que trae vientos amargos de Siberia en invierno y clima cálido y seco en verano. Adiós tierra verde y agradable.
Tradewinds también cambiaría. Lo que una vez fluyó al norte y al este ahora fluiría al norte y al oeste. “Los patrones de descubrimiento humano, la construcción posterior del imperio y la geografía política resultante serían todos diferentes”, escribe Gibbs. Las lluvias ya no caerían en los ambientes más exuberantes del planeta, y los desiertos podrían convertirse en selvas o bosques. En total, dice, “es razonable suponer que una reversión alteraría el patrón de la tierra habitable”.
Pero lo realmente peligroso sería si la Tierra dejara de girar por completo. “Eso podría ser realmente malo”, dice Luhman. “La Tierra está rodeada por un campo magnético, y ese campo magnético es generado por el núcleo de la Tierra en su giro”. Sin núcleo de hierro líquido giratorio, sin campo magnético. “Necesitamos el campo magnético de la Tierra para protegerla del sol. Si no tuviéramos el campo magnético, la vida en la Tierra estaría en muy mal estado”.
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