Asumamos que nuestro mundo es uno que puede ser simulado por una máquina Turing, que es lo que son las computadoras modernas.
Searle diría, y le creo, que las personas en ese mundo no tendrían conciencia. Comerían y dormirían como nosotros, pero no “sentirían” emociones o “entenderían” cosas, independientemente de lo que signifiquen esos dos términos.
Según tengo entendido, su argumento es el siguiente: supongamos que una persona en un mundo simulado está representada por un programa P. P también puede simularse mediante una conexión de tuberías de agua con controles de presión. Ahora, la conexión de tuberías definitivamente no tiene conciencia ( definitivamente en esta oración es un punto de mucho debate). Por lo tanto, P no tiene conciencia.
El quid de la idea de Searle es que las máquinas de Turing pueden implementarse mediante una variedad de construcciones físicas. Las puertas lógicas en una computadora son solo una de las muchas construcciones; tuberías de agua o una disposición de bolas y resortes es igualmente bueno.
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Searle afirma que hay algo especial en la naturaleza física de nuestro cerebro que da lugar a la conciencia. Si fuera a crear un sistema físico idéntico, eso definitivamente tendría conciencia, pero simular uno no es suficiente.
Aquí hay un enlace al ensayo de Searle sobre Mente, Cerebros y Programas: Página sobre Cogprints. Soy un novato en filosofía, así que si estoy en algún lugar (o en todas partes), corrígeme.