La excentricidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol es bastante baja, de 0.0167 – (OK, la ha redondeado a 0.02.) La diferencia entre el perihelio y el apelion es de 5 millones de kilómetros, en una órbita con un radio de aproximadamente 150 millones de kilómetros. Su pregunta dice “más de 0.02”, entonces, ¿cuánto más?
La diferencia de forma entre una elipse y un círculo perfecto es la excentricidad. En otras palabras, es una medida de cuán elíptico es un objeto. La excentricidad orbital de la Tierra juega un papel importante en el cambio climático de la Tierra. Si la órbita de la Tierra fuera un círculo perfecto, apenas habría diferencias climáticas o cambios a lo largo del año. La inclinación de la Tierra sobre su eje produce cambios importantes en el clima sobre las regiones polares, mientras que la excentricidad afecta a todo el planeta aproximadamente igual.
Sin esta excentricidad en su órbita, la Tierra permanecerá a la misma distancia del sol durante todo el año, por lo tanto, no producirá ningún cambio climático. Por otro lado, si la órbita de la Tierra tiene una excentricidad muy alta, la Tierra estaría muy cerca del sol durante el perihelio y muy lejos del sol durante el afelio. ¿Has visto lo que le está pasando a Plutón? Con una excentricidad orbital de 0.25, la atmósfera delgada es totalmente
sólido congelado durante más de la mitad del año cuando está más alejado del sol; el mismo comienzo a descongelarse a medida que se acerca al sol en su órbita, lo que provoca un cambio climático durante todo el año. Esto ciertamente no es propicio para que la vida prospere en el planeta. La diferencia de cinco millones de kilómetros de la Tierra entre el perihelio y el afelio no parece hacer ninguna diferencia en la temperatura o la luz de la Tierra. Nuestro verano ni siquiera es cuando el sol está más cerca de nosotros.
La excentricidad de la Tierra ha variado con el tiempo, dentro del rango de 0.005 a 0.0607 (las estimaciones varían) en lo que se conoce como el ciclo de excentricidad con un período de tiempo de aproximadamente 100,000 años. (Aparentemente, hay otro ciclo de excentricidad con un período de aproximadamente 413,000 años, pero solo se observa como una pequeña variación dentro del ciclo de excentricidad de 100,000 años). En períodos de alta excentricidad, la exposición a la radiación en la Tierra puede fluctuar más salvajemente entre períodos de perihelio y afelio. Esas fluctuaciones son también mucho más leves en tiempos de baja excentricidad. Actualmente, la excentricidad orbital de la Tierra es de aproximadamente 0.0167, lo que significa que su órbita está más cerca de ser casi circular. Afortunadamente, la inclinación de la Tierra sobre su eje, la oblicuidad, se fusiona con la excentricidad orbital para compensar la magnitud de la radiación solar recibida, lo que nos proporciona el sistema climático perfecto.
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Se ve fácilmente que, con una excentricidad orbital muy alta, nuestro planeta puede
No ser habitable.
Existe un software conocido como ‘edGCM’ – Modelo Educativo del Clima Global – desarrollado conjuntamente por la Universidad de Columbia y la Universidad de Wisconsin con el cual podemos predecir con precisión la excentricidad orbital necesaria para que un planeta prospere. Enlace: Página en columbia.edu
