Hubo un momento en mi vida en el que no tenía trabajo, ni vehículo ni hogar. Dormí en una silla reclinable y robé almendras para vender.
Soy hija de padres divorciados que se odiaban por completo. Pasé muchos veranos / vacaciones yendo y viniendo de padres a padres. Fue una experiencia terriblemente desagradable que no desearía para ningún niño. Cuando ingresé a mi undécimo año en la escuela, vivía en la autocaravana de vacaciones de mi padre. No fue una mala configuración, pude ir y venir como quisiera, pero el acceso a la casa era limitado.
Tenía un trabajo de medio tiempo trabajando en un KFT / Taco Bell, un Chevy Blazer de 1981 que había estado arreglando y que era, más o menos, el típico adolescente estadounidense.
- Soy indio, deseo ejercer el fútbol profesional. Quiero convertirme en futbolista. ¿Alguien puede ayudar?
- Si tengo que someterme a una cirugía para el túnel carpiano, ¿cuánto tiempo estaré sin usar mi mano?
- Mi intestino ha estado goteando durante casi una semana y estoy harto de eso. ¿Que puedo hacer?
- ¿Por qué siempre evito mirar a las personas que más me gustan?
- Recientemente adquirí algo de increíble valor para mí. ¿Cómo puedo disfrutarlo sin tener miedo constante de perderlo?
Similar a este, pero gris y abollado.
Un viernes por la tarde, a fines del verano, llego a casa y veo a mi padre arrojando toda mi ropa y artículos personales de su autocaravana (mi residencia) al suelo. Estaba molesto porque no podía ir de campamento ese fin de semana ya que mis cosas estaban llenando todo el espacio disponible en el armario. Protesté, como lo haría cualquier adolescente, quejándome de mi privacidad y demás. En un ataque de ira, decidió que necesitaría encontrar otro lugar para vivir, ya que ya no tenía espacio para mí.
Entonces, aquí estaba, 16 años. Sin dinero, sin hogar y sin familia. Terminé durmiendo en mi chaqueta durante varias semanas hasta que hacía demasiado frío para estar fuera toda la noche. Me duchaba en la escuela o fregaba los pedazos sucios en el baño en el trabajo. Los padres de un amigo tuvieron la amabilidad de ofrecerme una habitación libre para los meses más fríos.
Pude aumentar mis horas en el trabajo a un puesto de tiempo completo mientras aún asistía a la escuela secundaria para poder tener suficiente dinero para comida, gasolina y artículos de tocador. Además, me dio un lugar donde estar que no era el interior de ese camión sucio. Seguí viviendo en mi chaqueta y ocasionalmente quemando un sofá durante el próximo año y medio hasta que me gradué de la escuela secundaria. Fue una verdadera vida de boca a boca.
Un avance rápido hasta junio de 2005. Acababa de cumplir 18 años una semana antes de graduarme y todavía estaba trabajando en el mismo KFC / Taco Bell. No tenía perspectivas ni idea de lo que quería hacer con mi vida.
Unos días después de la graduación, tuve un pequeño accidente en el que me topé con un camión estacionado. El daño fue menor, sin embargo, no pude pagar las reparaciones ya que no tenía ahorros ni seguro. Terminé vendiendo mi camioneta para pagar el daño con suficiente para un boleto de autobús a Chico, California, donde mi madre se había mudado unos años antes.
Llegué a California para encontrar que, aunque fue una gran reunión con mi madre, ella no era mental ni financieramente capaz de ayudarme o apoyarme. Ahora estaba casi sin dinero, sin hogar y en una ciudad desconocida. Las primeras noches dormí aquí y allá tratando de permanecer fuera de la vista y de los problemas. Finalmente encontré un complejo de apartamentos decente donde podía saltar la valla de la piscina después del anochecer y dormir en las sillas reclinables de la piscina sin ser molestado. Como una ventaja adicional, pude lavarme en la piscina. Lo sé, es asqueroso.
Ahora, necesitaba descubrir cómo me iba a alimentar. Los primeros días no fueron tan malos, ya que tenía suficiente dinero para racionar una hamburguesa con queso al día desde McDonald’s cuando tenían el menú en dólares. Una vez que ese dinero se agotó, tuve que encontrar otra forma de mantenerme. Había intentado aplicar en varios lugares en vano.
Ahora, si sabes algo sobre el norte de California, son bien conocidos por sus enormes almendros. Para cosechar almendras del árbol, una máquina grande agarra la base con su brazo mecánico y la sacude vigorosamente. Luego, los trabajadores rastrillaban las almendras y las recogían en sacos de arpillera.
Entonces, al amparo de la oscuridad, tomaría mi propio saco de arpillera y recogería todas las pequeñas almendras que se habían pasado por alto, que son bastantes. Por lo general, podía llenar todo el saco de arpillera con almendras en una sola noche. Luego me llevaría el saco al centro donde estaban los vendedores y les vendería las almendras a un precio de descuento. Por lo general, una bolsa me costaría $ 15- $ 20 dependiendo del vendedor.
Continué esta estrategia durante toda la temporada de almendras. De vez en cuando me pasaba el día recogiendo latas para venderlas en el centro de reciclaje, pero esto era mucho más trabajo por mucho menos dinero y el sol californiano de verano es tan ardiente como el infierno.
En algún momento alrededor de septiembre / octubre de 2005, pude encontrar trabajo en un KFC local y otro miembro de la tripulación tuvo la amabilidad de alquilarme una habitación por una cantidad razonable. Luego, el 15 de diciembre de 2005, me uní a las fuerzas estadounidenses y el resto es historia.
Discutí publicar esto anónimamente, pero qué demonios. Ahí van amigos, esa es la historia de cómo logré sobrevivir en el punto más bajo de mi vida. Espero que hayas disfrutado la lectura.
… Me pregunto cuál es el estatuto de limitaciones en el robo de almendras?
( Fotos cortesía de la búsqueda de imágenes de google)