La palabra “sociedad” implica interacción social, la capacidad de una persona de llevarse bien con los demás dentro de un grupo. A partir de ahí, implica la capacidad de un pequeño grupo de personas de llevarse bien con los otros pequeños grupos, como las familias, que forman una comunidad o grupo comunitario. La religión posiblemente comenzó como un medio para envolver las reglas de “llevarse bien” dentro de un conjunto de valores comunitarios, o un ethos; es decir, a fin de lograr que la mayoría de la comunidad cumpla con las reglas, se promocionó como las leyes de los divinos y la comunidad tuvo que obedecer las leyes divinas. Las violaciones éticas eran punibles como un medio de ejecución en cualquier caso, pero el castigo dentro de un códice establecido como parte del ritual religioso fue más ampliamente apoyado.
La religión creció a medida que la sociedad humana se desarrolló, estableciéndose como parte integrante de una norma social, primero adhiriéndose y luego definiendo el comportamiento social de una comunidad. Es decir, la deificación varía según las costumbres locales. A medida que las sociedades se expandieron, también lo hicieron sus normas religiosas. Finalmente, la religión se convirtió en adorar a una sola deidad en muchos grupos sociales. Sin embargo, las reglas para llevarse bien, el ethos social común a casi todas las comunidades, no cambiaron. La regla de oro aparece en casi todos los textos religiosos de una forma u otra; es el texto básico para el ethos social “estándar”. Quite la religión y la Regla de Oro todavía se aplica: para vivir juntos, tenemos que tratar a los demás de la manera en que preferiríamos ser tratados. Violar esa regla viola el ethos social.