Improbable. Pero, sería interesante explorar los escenarios alternativos.
Escenario 1: colonialismo continuo
Mucha gente dice que el colonialismo se habría ido de todos modos, según la retrospectiva de 2012. Lo que no se dice es cuánto ayudó el movimiento de independencia de India a poner fin al colonialismo.
Una de las razones por las que Gran Bretaña pasó al orden económico mundial es por sus colonias, principalmente India. India sirvió tanto como fuente de materias primas y mano de obra, como su principal mercado. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar a partir de 1920, cuando Gandhi intensificó los esfuerzos para privar a Gran Bretaña de sus materias primas y su mercado. No por casualidad, la caída de la gloria económica de Gran Bretaña comenzó a partir de este período. Si la India hubiera sido suplicante como lo fue en el siglo XIX, Gran Bretaña podría no haberse debilitado en las décadas de 1920 y 1940 y la Gran Bretaña de la posguerra podría no haber estado tan preparada para poner fin al colonialismo.
Además de debilitar la economía británica, los esfuerzos de Gandhi y otros líderes avergonzaron la institución del colonialismo en Occidente. Los británicos estaban horrorizados por sus oberturas imperiales y abiertamente salieron a apoyar a Gandhi. Los estadounidenses, hasta FDR, apreciaron mucho a Gandhi y presionaron al gobierno británico para que otorgara más poderes a su colonia india que conducirían a una eventual independencia. Pero, si la India hubiera estado luchando como Bhagat Singh, la sociedad occidental no se habría sentido tan avergonzada de lo que hicieron y la opinión global no habría dado la vuelta para poner fin a la colonización.
Sin Gandhi, los virreyes británicos a la India podrían haberse salido con la suposición del siglo XIX de que solo estaban “civilizando a los bárbaros”. Gandhi les mostró quiénes eran los bárbaros.
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Escenario 2: Independencia temprana
Sin Gandhi a la cabeza, India podría haberse vuelto bastante extremista y anárquica (como lo hizo en 1947) y en algún momento Gran Bretaña se habría visto obligada a abandonar el “agujero del infierno”. El punto de inflexión crítico podría haber sido Chauri Chaura en 1922. Eso significa que podríamos haber tenido independencia en la época en que los afganos obtuvieron la suya, y nuestra fortuna podría no haber sido mejor.
Sin la fuerza unificadora del Congreso de Gandhi y los legendarios líderes que produjo la fuerza, había poco para retener a los indios. El sur, el norte, el este y el oeste tenían poco en común en ese momento y podríamos haber enfrentado algunas de las brutales guerras tribales que África enfrenta ahora.
Escenario 3: Independencia en 1947 sin liderazgo
Esta es una alteración menor del escenario 2, donde Gran Bretaña abandonaría la India después de la guerra. Pero, todavía no aborda el liderazgo “vacío”. A pesar de su valor, India no podría haber sido dirigida por los extremistas. El vacío de liderazgo habría hundido a la nación en una guerra civil y conduciría a la balcanización.
Sin Gandhi, nuestra región se habría estrellado en su peso. Hay una razón por la cual todos nuestros padres fundadores, desde Patel, Nehru, Rajaji hasta Netaji, llamaron a Gandhi el Mahatma, incluso cuando no estaban de acuerdo con él. Piénsalo. ¿Cuándo fue el tiempo anterior cuando toda la India se unió por una sola causa y cuándo fue el momento después de que sucedió? Completamente sacó una magia, que todavía estoy teniendo un momento difícil de imaginar.
La unidad siempre fue nuestro talón de Aquiles, pero detrás de Mahatma, los tamiles, Gujjus, Biharis, Assameses, Bengalíes, Maratis, Telugus y todos los demás indios caminaron para mostrar que hay una India. Cuando hablaba, el mundo escuchaba.
Mahatma podría no estar en lo cierto con algunas de sus tácticas, pero todos sabían que el movimiento de libertad se habría desmoronado sin él.