La mayoría de las agencias policiales no se benefician directamente de las multas generadas por el tráfico y las multas de estacionamiento. Las estructuras fiscales y judiciales varían considerablemente de un lugar a otro. Por ejemplo, en algunas comunidades, se citará una infracción de la señal de stop bajo el código local de la ciudad, pero si hace lo mismo fuera de los límites de la ciudad, recibirá una multa según la ley estatal de tránsito. Eso a menudo determina qué tribunal escuchará el caso y qué organismo gubernamental recibirá los pagos de multa.
En algunos estados, prácticamente todas las citas de tráfico y estacionamiento se emiten bajo la ley estatal, y la jurisdicción que genera el boleto recibe solo una pequeña fracción del pago de la multa. El resto se destina a fondos estatales de autopistas, fondos de capacitación policial a nivel estatal, presupuestos judiciales, etc.
Ciertamente, algunas comunidades, especialmente las pequeñas, responden fuertemente a las multas de tráfico y presionan a sus policías para que escriban tantos boletos como sea posible. Las cuotas están prohibidas en todas partes que conozco, pero hay muchas formas informales en que se puede alentar a un oficial de policía a escribir multas. Todos infringen las leyes de tránsito de vez en cuando. La mayoría de las veces, la cantidad de boletos que puede escribir depende del nivel de tolerancia que desee tener. Es por eso que algunas personas obtienen multas por cinco mph por encima del límite de velocidad, y otras reciben advertencias a más de 20. La discreción del oficial es una gran parte de esto, pero también lo es la política real o implícita del empleador del oficial.
Algunas comunidades ponen poco énfasis en la aplicación de la ley de tránsito, prefiriendo que sus oficiales dediquen su tiempo a otras actividades de prevención y represión del delito. La agencia donde trabajaba tenía una división de tráfico compuesta principalmente por oficiales de motocicletas que hicieron poco más que escribir multas. Se esperaba que generaran ocho “HMV” (violaciones de movimiento peligrosas, esos delitos con puntos en la licencia de conducir) cada día. Las multas por delitos relacionados, como la licencia de conducir vencida, el registro del vehículo vencido, sin cobertura de seguro, etc., fueron solo la guinda del pastel, a pesar de que generaron multas sustanciales (una condena sin seguro tenía una multa mínima de $ 175, donde la mayoría de los vehículos pesados eran de $ 50 en el momento).
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Los oficiales de patrulla de la misma agencia no fueron presionados para escribir boletos. Uno de mis compañeros de la academia mencionó en nuestra fiesta del décimo aniversario que tenía el mismo libro de 25 boletos que nos habían emitido cuando nos graduamos de la academia. En diez años, casi todo en patrulla, había escrito cuatro boletos. A nadie le importaba.
Entonces, lo que podría sucederle a la policía en un mundo libre de multas dependería mucho de la forma en que se estructurara y administrara la agencia individual. Un atuendo podría tener que repensar toda su misión, donde otro podría no darse cuenta.