Esto ha sucedido cuando las personas fingen su propia muerte para evitar deudas. Algunas veces involucra a un sobreviviente que hace un reclamo contra el seguro de vida. En el Reino Unido, alguien puede ser declarado legalmente muerto si ha estado desaparecido durante 7 años, y antes si hay una razón para creer que murió en un accidente o un desastre natural. El clásico es la ropa que se encuentra en la playa y se supone que alguien se ahogó nadando.
Famoso, esto fue hecho por un miembro del parlamento laborista llamado John Stonehouse. Incluso había sido un ministro menor en un momento. Intentó fingir su propia muerte dejando un montón de ropa en una playa de Miami, y se suponía que se había ahogado o comido por un tiburón. En realidad, se dirigía a Australia con su amante para establecer una nueva vida. Desafortunadamente para él, fue rastreado a través de algunas transacciones bancarias y arrestado bajo su nombre falso y deportado de regreso al Reino Unido, donde fue sentenciado a 7 años por fraude. Más tarde se supo que John Stonehouse había estado espiando para el gobierno checo.
Otro incidente involucró a un hombre llamado John Darwin que fingió su muerte, en conspiración con su esposa, en un accidente de piragüismo en el mar. Fue declarado legalmente muerto y su seguro de vida fue cobrado. La pareja fue encontrada cinco años después viviendo en Panamá y, al ser deportados de regreso al Reino Unido, ambos fueron condenados a seis años por fraude.
En estos casos (penales), cualquier declaración de muerte fue, por supuesto, revertida y, además de los cargos penales, quedaría cualquier deuda si los acreedores pensaran que valía la pena perseguirla.
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En el caso de un caso no penal, donde alguien simplemente desapareció y fue declarado muerto, entonces bien podría ser que las deudas se hubieran cancelado por mucho tiempo. Teóricamente podrían revivirse, aunque para muchos acreedores no valdría la pena el esfuerzo. Sin embargo, si hubo un esfuerzo positivo para fingir la muerte (en lugar de simplemente desaparecer) para evitar la deuda, entonces podría seguir un cargo por fraude. Menos probable para una simple desaparición que a menudo se considera un asunto de derecho civil.